凯瑟琳朝自己的卧房走去，她好不容易下定决心，要进一步结识蒂尔尼上尉。她因为对蒂尔尼上尉的所作所为印象不好，同时觉得像他这样时髦的绅士是瞧不起她的，但是，使她聊以的是，他们相见时那些会使她感到万分痛苦的情况，至少已不复存在。她相信他决不会提到索普小姐，再说蒂尔尼上尉现在对自己过去扮演的角色一定会感到很惭愧，因此这种危险肯定是不会有的。她觉得只要避而不提巴思的情景，她就能对他客客气气的。时间就在这般思索中过去了。埃丽诺如此高兴地她大哥，有这么多话跟他说，一定是很喜欢他，因为他已经来了快半个钟头，还不见埃丽诺上楼。
正在此刻，凯瑟琳觉得自己听见走廊里有埃丽诺的脚步声，她仔细听下去，不想又阖然无声了。她刚想断定那是自己的错觉，忽听得有什么东西向她门口移近，把她吓了一跳。似乎有人在摸她的门，转瞬间，门锁轻轻动了一动，证明有人想把它打开。一到有人偷偷摸摸地走来，她真有点不寒而栗。但是她决意不再让那些区区小事吓倒，也不再受想人非非的驱使，她悄悄走上前去，一把将门打开。埃丽诺，而且只有埃丽诺，站在那儿。但是凯瑟
琳仅仅平静了一霎那，因为埃丽诺双颊苍白，神情局促不安。她分明进来，但似乎又很费劲，进门以后，说起话似乎更加费劲。凯瑟琳以为她是为了蒂尔尼上尉而感到有些不安，所以只能默默然地对她表示关注。她逼着她坐下来，用薰衣草香水擦着她的鬓角，带着亲切关注的神情俯身望着她。“亲爱的凯瑟琳，你不必——你的确不必——”埃丽诺这才连着说出几个字来。“我很好。你这样体贴我，真叫心乱。我受不了啦。我找你没有好事。”
“有事！找我！”
“我怎么跟你说呢？唉！我怎么跟你说呢？”
凯瑟琳脑子里突然生起一个新的念头，她唰的一下，脸色变得和她朋友的一样苍白，然后喊道；“是伍德斯顿有人送信来了！”
“这你可说错了，”佳丽诺答道，一面带着无限同情的目光望着她“不是伍德斯顿来人了，而是我父亲回来了。”她提到她父亲的名字时，声音颤抖着，眼睛垂视着地面。他的突热回来本身已经够使凯瑟琳颓丧的了，有好半晌，几乎认为不可能还有比这更糟糕的消息。她没有作声。埃丽诺尽力镇静了一下，以便把话说得坚决一些。不久她又继续说下去，眼睛仍然垂视着。“我知道你是个厚道人，不会因为我迫不得已干这样的事而瞧不起我。我实在不愿意做这样的传声筒。我们最近才商量过，而且已经谈妥你将像我希望的那样在这儿多住几个星期，这使我多么高兴，多么庆幸啊！我怎么能跟你说有人不能接受你的好意？你和我们在一起给我们带了那么多快乐，不得到的报答却是——可我实在说不出口。亲爱的凯瑟琳，我们要分手了。我父亲想起一个约会，星期一我们全家都走。我们要到赫里福德附近的朗敦勋爵家住两个星期。这件事没法向你解释和道歉。我也不能这么做。”
“亲爱的埃丽诺，”凯瑟琳嚷道，竭力抑制住自己的感情，“别这么难过。约会吗，后订的应该服从先订的。当然，我们这样快，这样突然地就要分手，这使我感到非常难过。但是我并不生气，真不生气。你知道我随时都可以离开这里。我希望你能去我家。你从这位勋爵家回来以后，能到富勒顿来吗？”
“这由不得我，凯瑟琳。”
“那你什么时候能来就吧。”
埃丽诺没有作答。凯瑟琳想起自己更加直接感兴趣的事倩，便自言自语地说道：“星期一，这么快。你们全走！那么、我相信——不过，我还能赶得上告别。你知道，我可以只比你们早走一步。别难，埃丽诺。我完全可以星期一走。我父母亲事先不知道我要回去也没关系。将军一定会派仆人把我送到半路的。我很快就会到达索尔兹伯里。从那儿到家只有九英里。”
“唉，凯瑟琳！假若真是这么定的，倒还多少说得过去一点，虽然对你照顾不周，使你受到了亏待。可是；我怎么跟你说呢？已经决定让你明天早晨离开我们，就连钟点都不由你选择。马车已经订好了，七点钟就到这儿。而且也不派仆人送你。”
凯瑟琳给惊呆了，默默无语地坐了下来。“刚才听到这项决定，我简直不敢相信自己的耳朵。不管你此刻理所当然地有多么不高兴、多么气忿，你也不可能比我——不过我不该谈论我的感情。哦，但愿我能为你提出点情有可原的饰词！天哪！你父亲会怎么说呢？是我们让你离开真正的朋友的关照，结果落到这步田地，离家几乎比原来远上一倍，还要不近人情，不顾礼貌地把你赶出去！亲爱的，亲爱的凯瑟琳，我传达了这个命令，觉得就像是我自己侮辱了你。然而我相信你会原谅我的，因为你在我们家住了不少时候，能看出我只不过是名义上的主妇，压根儿没有实权。”
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