李天然知道自己根本无从辩白。本来还以为羽田的死，山本的伤，扯上一点政治阴谋，能给他多一点活动空间，不至于一下子就联系到朱潜龙身上。可是现在，他觉得反而因此掉进了一个无底无边的大泥坑。
惟一让他暂时忘记一切的是巧红。可是那天她提到一件事，让他又激动又紧张。
巧红说东娘要她赶着做两件旗袍儿，为的是龙大哥要在东宫宴客。
他像是头上挨了一棒子。这还是第一次有了潜龙在哪儿落脚的消息。
紧接着像是头上又挨了一棒子。巧红问她能帮什么忙。
“你可千万，千万别去惹这件事。”他赶紧这么嘱咐她。
“我又不是无缘无故去惹……”巧红还在操心,“可是，就我有个机会见她。这层关系不用白不用。”
天然琢磨了会儿,“这样吧。衣裳做好了先不说。等东娘来催，看她是哪天要穿……可千万别去问。”
“唉……我又不是小孩儿……”
天然当天晚上就跟师叔商量。爷儿俩都有点激动，都认为这是一个难得的机会。可是宴客的话，一定有不少人。如何下手？他们也没商量出什么结果，只能先看巧红那儿能听到点儿什么。
李天然趁这几天没什么事，也为了不去胡思乱想，就又赶出来两篇东西。一篇介绍他刚看完，去年美国六个月卖了一百多万本的Gone With the Wind。一篇介绍德国飞艇“兴登堡号”五月六日在美东新泽西州爆炸。文字不长，以LIFE上三张精彩照片为主。
写完了，心又开始不定。不是在期待巧红的消息，就是总觉得暗中有人在盯他。他心里苦笑，自己跟师叔暗中盯了人家这么久，现在真有点像是螳螂捕蝉，黄雀在后。
礼拜一早上交了稿子。老金不在，跟小苏聊了会儿。他觉得她这一阵子不像以前那么活泼了。问她课上得怎么样，也只是有搭没搭地回一句。
电话响了，她接的，说是金主编，找他。
金主编说有点儿工作上的事想找他谈谈，不好当着小苏面讲，就约他中午吃个便饭，已经订了桌子，西四马市大街口上的“稻香村”。
奇怪，又是“稻香村”。
李天然快十二点起身去赴约。画报能有什么事？洋车顺着西四大街北上。他过了马市大街下的车。“稻香村”就在口上。
街上可真热闹。天儿一好，全出来了。
他躲着熙熙攘攘的路人，正要上马市大街，突然觉得后腰上顶了个硬东西，右肩上搭了只手，耳边有个哑哑的声音说,“别回头！是把盒子炮……慢点儿走，上前头那部车！”
他没回头，感觉到紧后边一左一右有两个人挟持着他。路上人来人往，没人瞄他们一眼。
后车门开了。他觉得后腰上的枪一顶，低头进了车。还没抬头看，头上就给人套上了一个布兜，身子也给按到座位上。两声门响。他两只手给抄到身后,“咔嚓”一声，给反铐了起来。汽车动了。
“这是干吗？”李天然什么也看不见，只感到身体挤在两个人中间。
没有反应。
汽车走一段，拐了个弯，又走一段，又拐了个弯，再又绕了两三个弯。他已经无法辨认东南西北了。
外边街声可没断过……没出城……还在城里……
没人说话。他听到闻到擦洋火。烟味儿飘了过来。他估计车上连司机一共四个人。
车子足足开了绕了半个多钟头才停。还是没人言语。
他给带下了车，给人一拍腿，迈过了门槛。
李天然一直在盘算。死的话，只有认了。吃顿苦，无所谓。就是不能叫人给废了，像燕子李三那样，在牢里给挑了脚后跟的筋。
手铐是铁的，挣不开。可是他自信，就算是给反铐着，就算对方人多有枪，他还是可以拼拼，找几个陪葬。
他又琢磨，只能随机应变。看他们什么打算吧。花了这么多工夫把他带到这儿，还蒙了头，像是要问话。那就问什么，想办法答什么就是了……也听听他们问什么……问什么有时候比答什么更能表露说话人的心。
他给带进了间屋子，下头像是地板。没走几步，就给按到一把硬凳子上坐下。
接着有人掏他口袋，上衣和裤子里的东西全给掏了出来。他知道身上没什么要紧的，就是些钱，手表，钢笔，钥匙链，手绢，香烟，打火机，名片……
他这么给反铐着，在硬板凳上坐了半天，也没人理他。房间里像是有人，擦过洋火，过会儿又有人“哒”一声，用他那个银打火机点烟。
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