胡同里头一阵汽车喇叭声。他没理会。接着大门铃又一阵响，才想到准是罗便丞。
果然是他。白衬衫上给汗水浸湿了一大片,“有件急事，帮个忙，我中文不大行，”他三步两步拖着天然上了北屋，掏出来一张纸,“劳驾给翻成英文……你先看看。”
李天然坐到书桌前，开了台灯。纸上满满一页潦草的毛笔字：
一九三七年七月二十六日午后
（昭和十二年七月二十六日）
最后通牒
日本华北驻屯军司令香月清司
致
冀察绥靖公署主任，
冀察政务委员会委员长，
第二十九军军长宋哲元
“怎么回事儿？”李天然抬头问。
“你先看。”
他接下去看。
二十五日夜间，我军为保护廊坊通信所派士兵，曾遭贵军非法射击，以致两军发生冲突，实感遗憾。查此事发生之原因，实由于贵军对我军所订之协定，未能诚意履行，而缓和其挑战的态度。如果贵军有使事态不趋扩大之意，须将卢沟桥及八宝山附近配备之第三十七师，于二十七日正午以前撤至长辛店，并将北平城内之三十七师撤出城外，其在西宛之三十七师部队，亦须于二十八日正午以前，先从平汉铁路以北地带移至永定河以西之地，并陆续撤退至保定方面。如不实行，则认为贵军未具诚意，而不得不采取独自之行动以谋应付。因此，所有一切责任，并应由贵军负之。
“哪儿来的？”李天然又抬头问。
“你先翻。完了再说。”
“可是……香月清司，英文叫什么？还有，”他垂头瞄了一眼,“最后通牒，绥靖公署……英文怎么说？”
“这些名词你都别管，我们都有……你只管翻案文，一定要忠实，意思绝不能错。”
李天然抽出一张白纸，拔出钢笔，动手翻译。案文还好，只请教了一两个字，像“独自之行动”。
不到一小时，他把英文稿给了罗便丞，点了支烟,“怎么回事？”
“怎么回事？”罗便丞早已经自己倒了杯酒，半躺在沙发上,“不是很清楚吗？最后通牒！不投降就死！”他喝了一大口酒,“最后通牒！耶稣基督！这是我这辈子第一次看到的最后通牒！老天！”
“怎么回事？”李天然有点忍不住了。
可是罗便丞像是极度紧张过后的松弛。他又喝了一口,“你知不知道中文还有一个译法，叫什么‘哀的美敦书’。老天！也真妙！像是一对情侣吵架，断绝关系！”
天然坐下来陪他喝,“你哪里得来的？”
“铁狮子胡同，有我的人。”他挤了挤眼。
“OK……那你怎么看？”
“我怎么看？下午差点打进了广安门。所以你说我怎么看。我看七月七号的卢沟桥枪声，开始了第二次中日战争。”他一口干掉了酒,“我得赶回办公室发稿，过两天再谈……可是我告诉你，卢沟桥那边打得很惨……”他站了起来,“我们通讯社会付你钱，不过还是谢谢你……我们那位翻译给累垮了，进了医院……”他把稿子塞进了口袋，往屋外走，突然止步,“哦，对了，那位民间诗人又有了作品，”他掏出一张叠着的报纸，递给天然，“你慢慢看吧。”
李天然送他出门上车，回到北屋，倒了杯酒，点了支烟，靠在沙发上，有点激动地打开了那张小报：
古都侠隐(137)（之四）
将近酒仙
梁任公集宋人句，转赠“燕子李三”
燕子归时，更能消几番风雨；
夕阳无语，最可惜一片江山。
他第二天照常开车搬运。可是内城外城才跑了一趟，就觉得情况不对。
大街上全是军车。前门附近到处都是背着长枪的大兵。
就连贝满操场上大帐篷里头堆的箱箱救济品，也不像前几天那样转手就送去了宛平、长辛店、南苑、西苑。还堆在那儿。问看守的怎么回事，那小子也不清楚，只说这两天没人来取。
他开回“协和”找马大夫，等了一个钟头才见到。
马大夫把他拖进办公室，关上了门,“唉……你回去吧。”他满脸倦容，一下倒在椅子上。
李天然从来没见过马大夫这么丧气,“怎么了？”
“宋哲元拒绝了香月的最后通牒……”马大夫开了抽屉，取出半瓶威士忌,“快了，就这一两天……”他开瓶倒酒。
天然愣住了。
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