正在忙碌中的镖师们被这惨叫惊呆了，纷纷停下手中之事，神色凝重地望着这位一向沉着自持的老人。
“少爷的肺好像不见了……”沈均凑上前去一看，火眼金睛地发现了这一事实，战战兢兢地想补充一句，“少”字刚滑到嘴边便又溜回腹中。
在这种时候，一切细节都成了多余。
“是他！一定是他！”沈泰目光炯炯，怒吼一声：“来人呀！牵我的马！”
“老爷，节哀顺变……”
沈泰走了几步，霍然回首，将沈均的衣领一拉，咬牙切齿地道：“你去通知袁二爷。告诉他，不论花多少银子，挖地三尺也要找出郭倾竹的下落！”
… …
他躺在大街的一角，已睡了半个多时辰。
那是一条乱哄哄的大道，喧哗的人声，在他的梦中隆隆作响。阳光之下尘埃漫舞，行人匆匆，摩肩接踵。他睡得并不安稳，有几次挣扎着要醒过来，眼皮沉重如铁，如何费力也睁不开。正半梦半醒之间，有人踢了他一脚：“喂，你的生意来了。”
这一脚终于将他从梦境中踢出来。他慢吞吞地坐定，发觉放在一旁的帷帽翻在一边，里面疏疏落落地洒着几个铜板。
他皱起眉头，问那个踢他的人：“这铜钱是你的么？”
“老弟，你这一副狼狈相，怎地不招来路人好心的施舍？”
“哦，是这样啊。”他将铜板全数掏出来，交给那个人：“劳驾，一个馒头。”
那人叹了一口气，从热腾腾的蒸锅里拿出一个热腾腾的馒头，接过铜板，递给他。
“不用找了。”午睡的人道。
“仔细算你还欠我一文呢，装什么大方。”馒头小贩“呸”了他一声，一双小眼向他溜过去，目光却是温和的，温和中带着一丝调笑。
他也不明白馒头贩子为什么总是这样：一到小镇，就好像对他特别关照。
三口两口地吃下馒头，他总算有了一点气力，便拾起地上的手杖，坐到板凳上。早有一个苦瓜脸的中年汉子向他打招呼。
折叠桌上落满了灰尘，他从怀里掏出手绢，仔细地擦拭了一番，又在一旁的水缸里净了净手，这才缓缓地问道：“老哥你有什么地方不舒服？”
“请问……先生是专治哪一种病？”
“什么病都治。”
那就等于什么病也治不好，苦瓜脸心中暗想。
“我……我没有现钱，请问，一篮子花生行不行？”
“什么都可以。”年轻的郎中满不在乎地指了指手边的一个脉枕：“坐，把手放在这里，我给你拿一下脉。”
“好的。”那个人伛偻着身子坐下来，用怀疑的眼光打量着面前人，发现他头发乱蓬蓬，披风脏兮兮，剩下的地方却很干净。尤其是按在他腕上的那只手，光滑如玉，纤细，仿佛弱而无力。一搭上脉，却有一道极强的内力闪电般向他打来，顷刻间，又消失得无影无踪。
“脊背痛了很多天了？”
“你怎么知道？”
“右眼也痛。打喷嚏的时候，是不是感到心脏好似被绳索牵住一般，痛楚不堪？”
“真神了，就是这样。”苦瓜脸抬起眉毛，惊奇地道。
“有几个老婆？”
“穷人……还能有几个？养活一个就不错了。”苦瓜脸讪讪地一笑。
“要儿子也不能这么急，明白么？”郎中哼了一声，给他写一张方子，“这是龟鹿四仙胶，药铺里都有，一次一剂，连服三个月。”
“谢您了。这胶不会很贵吧？”
“全部加起来大约要五两银子。”
“我听说……姚先生医术虽高，医德更高，能不能……先借我一点银子？”苦瓜脸不揣冒昧，直截了当地问道。
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