打了招呼之后，苏风沂与沈轻禅各自回房收拾衣物。过了一会儿，苏风沂忽然听见有人咚咚敲门。
开门一看，唐蘅微笑着站在门口，道：“恕我冒昧，想向姑娘打听一个事儿，行么？”
“什么事儿？说吧！”一想到他是子忻的儿时好友，苏风沂已经毫不犹豫地喜欢他了。
“我看见姑娘一头秀发乌黑光亮，大约有三尺三寸长罢？”
“没量过。不过，你怎么知道？”她失笑。
接下来的话她就有些笑不出。
“你卖么？”
她迷惑地看着他：“卖什么？”
“你的头发。——别担心，我不要全部，只要一尺就够了。”
她抿着嘴唇想了想，道：“你愿出多少银子？”
“市价是十两银子一尺，我愿加倍。”
“身体发肤受之父母，”苏风沂道，“五十两，我才愿有所毁伤。”
“成交。”他从怀里掏出银票。
她关上门，拿尺比着，用剪刀绞下一段头发，用丝带束好，包在花布里，递给唐蘅：“我已多剪了一寸给你，希望你能明白，短期内暂不能供货。”
唐蘅道了一声谢，塞进怀里，见发尾之处尤如乱齿，参差不齐，忍不住道：“你没剪好，显得有些乱。需要我帮你修理一下么？”
“你会么？”
“精于此道。”
她把剪刀递给他，他认认真真地修理起来，过了一盏茶的功夫，方道：“瞧瞧镜子，是不是好多了？”
苏风沂左看右看：“果然好多了！多谢！”
唐蘅扫了一眼妆台，又问：“你喜欢用‘玉女桃花膏’？”
苏风沂的眉头拧了起来，终于开始觉得这人有些不对劲：“你也知道这个？”
“这个太贵。其实‘麝香十和粉’就不错，价格只有它的一半，效果差不多。”唐蘅道。
“这牌子我怎么没听说？”
“这是寻芳阁上个月才出的新款。名字听来平实，里面的东西却好得很。那珍珠、朱砂、蛤粉、蜜陀僧、紫粉、脑麝倒是寻常，难的是做法精细考究。那粉色看上去淡若桃花，细腻软滑，涂若无物，便用常水就能一洗而尽。若是颜色一般的人，去买那玉女桃花膏，自然增色不少。可是姑娘貌若天仙，完全用不着花这笔冤钱。”
苏风沂倒抽了一口凉气，倒退一步，将他仔细打量：“这种粉，你也用？”
唐蘅神情古怪地笑了起来，半天不答话。
“你要我的头发做什么？”
“做枕头，”唐蘅想了想，又加了一句，“辟邪。”
她忽地拾起一把扫帚照着他的脑袋猛敲了一下。
“噢！说得好好的，怎么就动起手来了？”唐蘅捂着脑袋，委曲地叫了一声。
“就揍你，怎么啦！”她把腰一叉，脑子里已转过成百上千个念头，恶狠狠地看着他，“老实告诉我，你是怎么认得子忻的？你是不是总缠着他？”
“我是个再好不过的人，”唐蘅款然一笑，“对于女人，我一向有三个信念，你可想知道？”
他还没开口，苏风沂已肃然起敬：“当然想！”
“一心一意向女人学习，高高兴兴为女人服务，坚决不惹女人生气。”
… …
与豪华气派的清原客栈相比，裕隆客栈只能算是一个供行人歇脚的三流小店。当然，这种小店是江湖穷人最喜欢光顾的地方。三餐有供，包热水喂马，房间虽小，价格划算，铺盖半新不旧，也是隔天洗换。
为了节省店面，厨房连着饭厅，当中只隔一块颜色莫辨的帘布。一到吃饭时间，油烟四溢，空气里有一股呛人的花椒味。
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