南宫敬低头一看，也不禁大吃一惊！
原来适才缠住自己右小腿的蛇身虽已松开坠去，自己所着的绸裤却也有了破损。
裤破见肉，蛇缠三圈处，居然微泛红肿！
这情况显示了南宫敬虽未被蛇儿咬中，却因腿被蛇缠，仍中了蛇身奇毒！
中毒不足为奇，奇的是他自己竟告毫无所觉？
南宫敬虽是当世武林杰出的年轻侠士，但毕竟由于年轻，在江湖经验上仍嫌略欠火候！
江湖步步险，如今，他便上人恶当，几濒险境！
就在他听从乔凡之言，低头观看自己的右小腿之际，那位阴毒异常的“三环蛇丐”已把双臂所套的两枚小型“夺命金环”，悄悄取下。
但说来奇怪，这位“三环蛇丐”取下他的成名暗器“夺命金环”之举，本是欲对南宫敬加以暗算，谁知竟低哼一声，未曾发出金环，反倒飘身后退，一纵数丈，仓皇逸去。
南宫敬被他一声低哼惊醒过来，暗愧自己面对着当世武林中以阴毒出名的绝顶的恶人，怎还如此大意？
他顾不得再看右小腿的伤势，一面运功暂时封住右腿血脉，以防蛇毒攻心，一面抬头目注乔凡，看对方是否又将发动什么阴损毒辣的手段？
目光到处，发现乔凡已乘自己低头疏神之际，将双臂金环取下。
南宫敬深知乔凡的“夺命金环”是当代武林中有名的阎王帖子之一，妙用无穷，手法相当厉害。
一惊之下，正拿不定主意是应采取守势？抑或先发制人，加以攻击？却见乔凡似受了莫大惊吓，遽行仓皇逃遁！
接连几种变化，每一种都出于南宫敬的意料之外，不禁使这位聪明英俊的年轻侠士为之怔祝南宫敬虽然发怔，也不过只怔了刹那光景，旋即一抱双拳，向小平坡右侧一大堆嵯峨怪石之间扬声叫道：“哪位高人在此仗义相助，代退强故？
南宫敬这厢有礼，并请不吝相见，多加教益！”
怪石堆中果然有人“哈哈”一笑，发话答道：“南宫老弟确是人中麟凤，但君子每易欺之以方，你刚才便几乎上了那下流花子的一个大当！”
随着笑声，有位灰衣老叟从怪石之间缓步走出。
南宫敬见此人约莫五十来岁，貌相清癯，双目炯炯有神，一望而知是位相当机智精明的正人侠士，遂再度抱拳，恭身说道：“老人家相助的大德，南宫敬不敢言谢，请教……”灰衣老叟向他看了一眼，含笑接道：“南宫老弟，你根本未中蛇毒，无须行功闭穴，且散了所提真气，我们从容谈话。”
南宫敬听他说自己未中蛇毒，不禁一愕，向右小腿注目看去。
灰衣老叟笑道：“不管任何毒蛇，必须啮人见血才会传毒，这条‘七步青蛇’确系异种，厉害非常，但蛇头已被老弟跺扁，齿牙无效，有毒难施，虽然蛇身曾缠住老弟右小腿，磨损衣裤，也最多使你腿上皮肤略为红肿发痒而已，根本无甚大碍。”
聪明人一点便透，南宫敬散去闭住右腿血脉的真气，向灰衣老叟讪然笑道：
“老人家……”灰衣老叟摇手接道：“南宫老弟，我复姓上官，单名一个奇，老弟倘有心订交，便请叫我上官兄，再若称呼什么‘老人家’，我也要像那‘三环蛇丐’乔凡一般，来个逃之夭夭的了！”
南宫敬知道这类侠士讲究豪迈，不喜拘束，便点头笑道：“小弟遵命，但不知上官兄为何陌路见爱，仗义拔刀……”上宫奇笑嘻嘻地接口说道：“江湖游侠本来就讲究扶持正义，剪除凶邪，何况我和老弟虽非素识，却还有点间接关系，并不算是‘陌路人’呢！”
南宫敬哦了一声，诧道：“我们还有点间接关系么？上官兄是指……”上官奇道：“南宫老弟，你认识顾朗轩吧？”
南宫敬连连点头，应声笑道：“当然认识，顾大哥不单外号与家父相似，连住处亦与寒舍同名……”上官奇插口说道：“我知道南宫老弟是住在北天山‘紫竹林’，顾朗轩则住在伏牛山‘紫竹林’；你父亲号称‘紫竹先生’，顾朗轩则号称‘紫竹书生’！”
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