曲折行来，又到一片旷场之上。
这片旷场，占地约莫百丈，间有清溪垂柳，点缀其间，就在旷场尽头，清溪对岸，建有一座颇具规模的精巧竹楼，楼外垂柳绿竹，掩映参差，左右尚有数间颇为高广茅舍。
茹天恨等猜出这座竹楼，可能就是“桃花公主”孟小霞所居，而那数间高广茅舍，或系议事待客之所？
所料果然不错，数十名手执火把的健美苗女，到达竹楼以后，便分列两旁，相隔数尺站定，另有四名苗女进入竹楼，用火把引燃置于竹楼四角大石钵中的牛油巨烛，然后静静回身，退至楼外站定！
茹白二老与甄秋水知道“桃花公主”孟小霞，极受这般苗民爱戴，不愿越礼，遂在行至竹楼阶前之时，稍稍停步，往旁一闪！
“桃花公主”孟小霞含笑举手相让，宾主双方略作谦逊，便相互并行而人。
这座竹楼搭盖得非常别致，占地约莫五丈见方，楼下轩窗不设，四壁皆无，仅在楼后垂着一幅宽达两丈的湘妃竹帘，地下铺着以细草织成的地毯，上首客位共有三只兽皮锦墩，下首主位上却是一张寻常竹椅。
“桃花公主”孟小霞揖客就座，自己主位相陪，随将手中所执红色海树，插在椅旁一座黄杨木架上，然后轻击玉掌。
站在竹楼前方的两名贴身苗女，应声一挥手中桃枝，便看到左右茅舍内，走出六个妙龄苗女，分两列鱼贯入楼，在宾主四人面前，放置一只精工雕制，但已古色斑驳的巨形竹筒，与一根长达二尺芦管，更有许多不常见的鲜果，与各种山珍野味！
“桃花公主”孟小霞目注茹白二老与甄秋水含笑说道：“三位侠驾光临，孟小霞荣幸何如！唯地属化外蛮山，惜无佳酿待客，只好请三位尝试尝试这种自制村酒！”
话音到此略顿，目光由茹天恨等三人身上，移注他们面前精工雕刻，古色斑驳的巨形精制竹筒，并含笑伸手，取起一只，拔去竹筒顶端木塞！
“桃花公主”孟小霞方把竹筒顶端木塞拔下，顿时酒香四溢，醇美醉人，足使好酒贪杯之徒，垂涎三尺！
甄秋水平素虽不忌酒，亦非好饮，但闻到这阵酒香，也不禁目注“桃花公主”孟小霞，含笑说道：“如此好酒，慢说是身处蛮荒，即今中原通都大邑，恐也百金难求，记得年前在东海‘翠微岛’上，承古飘香姊姊款侍，所尝之‘百花春’酒，极为醇美，但以酒香来比，似已较此略逊一筹！孟家姊姊能慨然出此佳酿待客，委实足够补偿家师，白老前辈，及小妹等三人，半夜奔波之苦！”
“桃花公主”孟小霞妙目之中波光微转，由甄秋水，白无章，移到茹天恨面上，正色说道：“孟小霞对三位久已心仪，日间源前幸遇，早有接待之心，但一来贪得白大侠那粒武林圣药，二来格于源中不可轻易接待生客规定，三来……”
“桃花公主”孟小霞说至此处，语声微住，目光转到甄秋水面上，神色颇为凝重地，又复说道：“除了三位以外，我这‘桃花源’中，忽有其他不速之客到访，才不得不指使三位绕道入源，俾孟小霞先除恶客，再迓住宾，并也使三位得便饱览这野人山中，‘桃花源’周围的各种奇景！”
“桃花公主”孟小霞说到最后一句：“饱览这野人山中，‘桃花源’周围各种奇景”
时，语气特别加重！一双妙目，更射出精芒慑人的异样光彩！
茹天恨等三人闻言辨色，不由均觉心中微动！
“桃花公主”孟小霞忽又嫣然一笑，话锋随转，伸手取出那二尺多长的芦管，插入竹筒之内，以轻松口吻说道：“三位不妨品品化外苗人的土制村酿，是否能如甄家妹子适才所赞，列入珍品之类？”
茹天恨阅历极丰，心思缜密，对“桃花公主”孟小霞的语气神色，早有所疑。
但因相识尚浅，对方又似有顾虑之心，遂不经意地欣然一笑说道：“多承公主款待，此酒闻香知味，未品即知其珍，茹天恨等能领略这世外桃源风光，以及公主的高华器宇，已感庆幸之至！何况更有佳酿可饮，慢说半夜奔波，即令跋涉万里，亦所甘愿……”
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