唐梦周道：“小弟初出江湖，对武林之事甚是陌生，以後还要吕兄多加指点。”随即旋身震开匪徒穴道。
匪徒一睁眼，翻身爬起，一眼看到两人，不禁魂不附体，将身跪下叩头如捣蒜，乞哀饶命。
唐梦周问出详情，与吕剑阳所说一般无二，那引他来此面目猥琐汉子名叫李四泰，乃东阿黄河蛇帮上一名小舵把子，系东阿县著名地头蛇，鱼肉乡民无恶不作，匪徒乃聊城一带夜闯空门独行盗钱吉。
吕剑阳笑道：“如今李四泰已死，尸骨无存，那蒙面老者必定是黄河船帮上的盗魁，死无对证，此贼如何发落全仗贤弟了。”
唐梦周略一沉吟，唤来店伙，书一函送交有司。
两人闲谈了一阵，结伴乘骑登程，取道桐城驿，循聊城斜出大名，横越河北向晋省而去。
西风萧瑟，斜阳影里，聊城已隐隐在望。
吕剑阳勒住丝缰，笑道：“吕某有一世交范永泰，昔年亦是武林人物，豪迈不羁，古道热肠，现已封刀归隐，就隐居在此不远，多年未见，甚是想念，贤弟有意同往么？”
唐梦周微笑道：“在下唯吕兄马首是瞻。”
吕剑阳道：“好。”丝缰一带，转入官道旁一条黄土小径。
约莫奔出五七里远，遥见竹林遮眼，葱绿迎风摇曳，隐隐可见堡墙屋瓦，炊烟冉冉升起。奔至临近，只见一道护庄河环绕，吊桥已然悬起。
吕剑阳道：“天色未晚，为何将桥收起。”
忽闻对河高声叫道：“两位来到敞庄为何？”
吕剑阳高声道：“在下昆仑吕剑阳，路经贵庄，意欲拜见范庄主。”
“吕少侠请候着，容小的禀告。”
片刻，吊桥悬松闸轧轧放下，传来苍老豪迈大笑道：“吕老弟，什么风吹来的？令师可好？”
只见一条人影掠来，现出一貌相威武长髯老者，目露喜极之色，拉住吕剑阳双手不放，继而目光转注唐梦周面上，道：“吕老弟，这位朋友是谁，快与老朽引见。”
吕剑阳道：“这位是抚台大人公子唐梦周。”
范永泰神情一肃，继又哈哈大笑道：“老朽救星天降，唐公子快请快请！”
抱拳一揖，肃客迎入庄中。
这所庄堡人烟稠密，不下六七百户，巷衢纵横，范永泰所居是一八字照墙，三进大院建造极为坚固宏伟。
分宾主落座後，吕剑阳道：“范世伯，莫非贵庄遭了什么变故么？”
范永泰闻言捋髯长叹一声道：“事由犬子引起，距此十五里外有一恶霸汪遇吉，乃飞鹰帮分舵主，近年来飞鹰帮声势逐渐强大，门下网罗之众，高手不仅包括中原道上黑道高手，亦有不少正派门下在内，帮主太极金剑武耀煌精明多智，武功高强，俨然有图霸中原之意。”
吕剑阳点首答道：“这个小侄已有耳闻。”
范永泰道：“是以追魂镖汪遇吉胆子越来越大，鱼肉乡民，私设公堂，作威作福，三日前汪遇吉劣子汪龙强抢民女充作妾媵，正巧为犬子所遇，一言不合大打出手，汪龙不幸为犬子重伤刀下，抬回不久即不治身亡。老贼先发制人，抢先告了官司……”
唐梦周道：“聊城县如何发落？”
范永泰苦笑一声道：“全衙上下莫不与汪遇吉老贼互通声气，狼狈为奸，晌午之前县衙捕头驾临敝庄，要提拘犬子范文宗，老朽诿称犬子畏罪潜逃，待其返庄亲自送往服罪，捕头气势汹汹，仅限今晚，明晨即须老朽抵罪。”
唐梦周俊目中逼泛怒光，冷笑道：“居然有此脏官。”
范永泰摇首叹息道：“老朽决不畏法，只要公允，老朽及犬子领罪就是！公门中人离去不久，老贼派人前来索赔恤银五万两，尚须听命于飞鹰帮，不然约地比斗，誓复其子血仇。”
吕剑阳冷笑道：“纵然令郎投案领罪，只怕日後亦无宁日！罪不在令郎，此事迟早终须发生。”
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