艾皇堂答道：“关于此事，我早已传命‘穷家帮’中弟子，严加查探，并获得初步密报。”
项小芸秀眉双扬，接口问道：“这密报怎样说法？”
艾皇堂道：“确切地点，因对方防范严密，无法查明，但‘销魂堡’是在‘陕西’境内，却决无疑问。”
项小芸“哦”了一声说道：“他们是获得甚么根据？才作如此判断？”
艾皇堂答道：“不仅‘氤氲教’中‘金凤’、‘青鸾’、‘孔雀’等内三堂的堂主踪迹，时现关中，并在‘华山’、‘骊山’等处的深夜之间，常常可以看见‘氤氲教主’所乘坐的那顶‘氤氲大轿’。”
项小芸听完艾皇堂听说，表示同意地，点头笑道：“倘真如此，确实可以确定‘销魂堡’必在关中，我们‘龙门’事了，便纵辔西行，一览‘华山’景色。”
说到“华山”二字，项小芸忽然玉面飞霞，耳根发热。
因为她想起“崤山”分手之时，“虎皮裙”虞大刚向自己所订“重阳”前后的“华山下棋亭”之约。
对于这桩约会，自己早已决心不赴，谁知如今居然又要前往“华山”，万一途中巧遇，岂不……
艾皇堂知道项小芸一向豪迈无俦，从不作女孩儿的忸忸之态，如今忽然满面飞霞，娇羞欲绝，不禁深觉诧异。
他心中虽然惊奇，口中却又不便动问，只好用一种莫名其妙的眼色，向项小芸愕然凝视。
项小芸蓦然想起，自己此时是一副男孩儿家打扮，“虎皮裙”虞大刚与自己不过初交，未必认得出自己易钗而弁的本来面目。
既然他未必认出，则“华山”可去，连“鹞子翻身”下的“下棋亭”也去去何妨，倘能利用机会，正好设法把那骄傲得令人可恨的虞大刚，气他个一佛涅磐，二佛出世。
项小芸想到得意之处，那满面娇羞，自然消失，换成一副傲容。
也正在此时，她发现“神行酒丐”艾皇堂，以一种惊诧之色，凝视自己，遂含笑摇头说道：“艾老人家，你这样看我作甚？我已经想出了对付他的办法了呢。”
艾皇堂原本就在惊愕，再听了她不知所云的这两句话儿，如丈二和尚，摸不着头地，瞠目问道：“项……虞老弟，你想出了甚么办法，准备应付谁呢？”
项小芸脸上又是烘的一热，暗想自己怎么有点神魂颠倒，竟以为艾皇堂知道自己的心中隐事，才向他没头没脑地，说了那几句话儿。
事既如此，只好索性胡扯，求个张冠李戴地，应声答道：“老人家，这还用问，自然是应付那些牛鬼蛇神，魑魅魍魉。”
艾皇堂信以为真地，又自问道：“老弟想出了甚么应付妙策？”
项小芸闻言，又拿“虎皮裙”虞大刚当作对象地，柳眉双挑，沉声答道：“投之以桃李，报之以琼瑶，但投之以木石，却又自当报之以锋刃，我打算以骄傲对骄傲，以冷淡对冷淡，他把我气个一佛涅磐，我就把他气个二佛出世。”
艾皇堂苦笑叫道：“虞老弟，你与我打的是甚么玄机禅语，老化子根器迟钝，有些参不明，悟不透呢。”
项小芸失笑答道：“古之大儒，对事尚‘不求甚解’，道家每称‘天机不可泄漏’，佛门‘不可说，不可说’，足见世间难得是糊涂，老人家何必一定要参得明，悟得透，弄得清楚则甚？常言道：‘船到桥头自然直’，老人家只消超然事外，冷眼旁观，便自会知道我要对付的是谁，以及怎样以骄傲对骄傲，冷淡对冷淡了。”
艾皇堂听她既称是要对付群魔，又要自己超然事外，言语中充满矛盾，不禁紧蹙双眉，料不透这位“红粉霸王(65)”的葫芦之内，究竟卖的甚么药？
项小芸见艾皇堂被自己弄得迷迷惑惑地，那份纳闷神情，心中暗暗好笑，微剔双眉，朗声叫道：“老人家，你不必胡乱猜测，俗语说得好：‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’，我要对付的人儿，就在眼前不远。”
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