经过了半天的打听，终于由那农作物主人的口中探出，地面上委实曾经挖出过那么一个油布包，可是，那油布包却被一个操外地口音的陌生人，以十两银子买去了。
内心之中，感到无比失望的小明，只好在他贾伯伯的坟前默祷一番之后，又独个儿驾着小艇，划向湖心。此刻，他的心头，像塞住了一团乱丝，根本无从清理。
可不是么！油布包失踪了，也就是说，“贾伯伯”交代他办的要事，也可能是有关他自己的身世线索，也跟着中断了，这可怎么办……至于他爷爷交给他的任务，更是重逾千钧。试想：“要在茫茫人海中，去找一个恶迹尚未昭著的恶人，虽然要比大海捞针来要可靠得多，但真正实行起来，又谈何容易！
他，仰望中天皓月。良久，良久，不由喟叹出声。
当他意乱心烦，一时之间，不知何去何从间，耳际似乎响起他爷爷临别时的坚定语气：“孩子，为了养成你独立自主的能力，今后可得由你自己去闯天下了……放眼当今武林，你的武功，已很难找到对手了，但你要特别记住，闯江湖不仅仅是凭武功，经验与机智，也同样的重要，而更主要的，却是大无畏的精神与不屈不挠的意志……孩子，人生的旅途是坷坎的，纵然是一帆风顺，也难免会突然遇上陡发的风浪。所以，你必须事先将求取幸福途中所可能发生的横逆和挫折，在心理上做一个准备，庶几才可免去临事时的灰心和失望……”想到这里，他不由地精神一振，忍不住喃喃自语道：“这点小挫折，算得了甚么……目前，我该先去长沙，去找贾伯伯的那位朋友，顺便打听打听师叔的下落……”
他口中的“师叔”指的是“东海女飞卫”冷寒梅，这位冷寒梅，武林中人都知道她是璇玑岛“不老双仙”的记名徒弟，可是，却没人知道她还是冷飞琼的侄女，也就冷剑英的胞妹。
冷寒梅虽然与冷剑英是同胞兄妹，但冷寒梅的性格却是温柔敦厚，与乃兄的豺狼本性，迥然不同，所以，她名义上仅仅是徐羽军夫妇的记名弟子，但实际上，徐羽军夫妇却视同自己的掌珠，珍爱无以复加。然而，这位有“东海女飞卫”之称，与她的师傅一同名列当今武功十大高人中的冷寒梅，却足有十二年没回璇玑岛了。尽管徐羽军夫妇都深信冷寒梅不致发生甚么意外，也不致与乃兄同流合污，但冷剑英叛离璇玑岛已十二年，而冷寒梅却也有十二年没回璇玑岛，在时间上未免太巧合了，不由不使徐羽军夫妇暗中担心，深恐其中也中了冷剑英的暗算，所以，于小明艺成时，特到叮嘱小明顺便打听这位师叔的消息……
这些，都是当他于练功的闲暇，由徐羽军亲自告诉他的。徐羽军并特别告诉他，冷寒梅的外表，有八成像冷飞琼，使的是一具风磨铜制成的琵琶。
当时，他全心练功，并未加以深思，目前这一想到要打听冷寒梅的下落，不由猛然想起两月之前的中秋节时，在湖面上所遇到的那位红衣美妇，可不是正是使的一具琵琶，而回想起来，那位红衣美妇的面目，不也正跟冷飞琼有几分近似！
兴念及此，不由又喃喃自语道：“难道那红衣美妇就是冷师叔么？她曾经约我第二天晚上在蒙化城东郊的土地庙中会她，当时阴错阳差地错过了，如今事隔两月，又到那儿去找呢？”
他，对月蹙眉沉思良久，又低声自语道：“唔……她既然列名十大高人之中，找起来该不致有太多的困难，目前，我还是决定先奔长沙……”
茶洞，是湖南省西北边境的一个小镇，因其位于湘、川、黔、三省交界处，形成官府势力的三不管地区，以致成为绿林好汉的啸聚之所，镇虽小，却是三教九流，龙蛇杂处，份子复杂之至。
这一天，约莫是腊月中旬的一个黄昏。
地面上，已积聚了尺多深的积雪，而鹅掌大的雪花，仍自飞落个不停。
由川境秀山县通往茶洞的小径上，也就是距茶洞还有七八里路程的一个山旁，有两起江湖人物，正在剑拔弩张地对峙着。
面向通往茶洞方向的，是个中等身材，白净无须，年约五旬的精悍老者，一身劲装外套英雄氅，尽管身体并不魁伟，但却不怒自威，隐隐有一股慑人的气概。
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