贺芷青兰心慧质，闻言，焉能不自理会得，他点头一笑道：
“老哥哥，你不必耿耿萦怀，我一字不易，任务达成了！”
酒怪连叫两声好好，一丝得意的笑容浮上脸来……
逍遥先生撩须一笑道：
“一时半刻，话也说不完，老是站在人家客店门口多不好，再说，青姑娘赶路辛苦，怕不真也饿掉魂了呢！”
一言点醒梦中人，展宁含笑叫了两声：“该死！该死！”这才转身带路，将这三两男女，带到座中来……
座位上，酒怪原先吩咐过的酒菜，已经送上来了，展宁这又交代店小二，加上一些什么，三男一女，这才用起饭来……
展宁念念不释贺芷青说的一则坏消息，用饭中，奇然问道：
“青妹，你说有什么坏消息？”
贺芷青柳眉一蹙，泫然欲泣道：
“我娘……”
“令堂怎么样了？”展宁大吃一惊，追问着。
“我娘出走了……”
“出走了？”酒怪似也大吃一惊，追问道：“到哪里去了？”
贺芷青流下两行晶莹的珠泪，连摇螓首道：
“我娘不知去向已经十多天了，据堡中的下人告诉我，说她是得知贺天龙正与菊花仙姑纠缠在一起，她万念俱灰，这才决心出走的！”
酒怪用手一拍桌面道：
“糟了！万一兰娘因妒生恨，孤身赶上黄山去，那就要弄巧反拙，老叫化的罪孽深重，追悔也来不及了！”
展宁心弦一颤，正待启口，贺芷青却又满脸张惶的道：
“我也曾这样想过，有心要赶上黄山去找找，但唯恐泄漏老哥哥的天机，再者呢，又怕赶不上九月初六，展哥哥的一件大事，真的！我现在心乱如麻，五湖四海，我到哪里去打寻她呢？……”
话完又起哽咽，就连凑在嘴边的一碗饭，她也无心取食了！
酒怪与展宁，也只有瞪眼的份儿，又有什么好说的呢？
逍遥先生由始也没插上嘴，干了一杯酒，抚髯笑道：
“说巧也真巧！老夫练丹事了，一心记念展宁的寻宝之事，没想到没出贵州省境，便就遇到了贺姑娘，我俩几经研判，方始决定赶上川东来。更没想到，果然在这羊角碛遇个正着，这真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’呢！”
说到这里，他对置在展宁左手边，那个小小白绫投上一瞥，诧然发问道：
“展宁，这不正是舍妹的那个白绫包儿么？怎地事过境迁，仍是完好如初呢？”
这一问，宛如醍醐灌顶，同时震醒了酒怪与展宁。
展宁碗筷朝前一推，猛然站起身来道：
“啊？我怎地如此粗心，将这件大事忘的干干净净……”
酒怪一声怪叫，也同时站起身来……
两个人，迫不急待地，便向老术士那张桌面上扑了过去……
老术士独占的张桌面上，纸制的招脾依然如旧，鸿飞杳杳，那个佝偻着背的穷途书生，已是不见踪影了……
敢情是乘这一阵忙乱，他走了！
老术士这一不辞而别，将扑了空的展宁，当场给惊楞住了。
他，随即也就清醒过来，凝神极目，直在饭堂的人丛里搜寻不休……
怀着一股失之交臀的落寂之感，灵台间，一个声音在大吼道：该死！真该死！
酒怪的心情却是迥然不同，他怀着一股受人欺骗过后的愤怒，三步两步，赶到老术士桌前，一伸手，滋滋两声，将两条笔走龙蛇的白纸招牌，扯得粉碎。
十两银子，岂是两条白纸招牌抵偿得了的，他手势又一抹，桌子上原来存放着的破旧笔砚应劲摔在地上，狼籍不堪！
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