单剑飞至此，这才明白“了凡”大师不许他唱那两句歌词，“五剑”毁剑，以及今天不见一人佩剑的原因。
当他想及自己包裹中正有一截断剑，同时猜测那半部秘芨可能就是半部剑诀时，心头不禁一阵寒凛，然而，当他目光再扫去殿上，瞥及那五只盛放人头的木盒时，又止不住怒火升腾，暗暗咬牙道：“今后，我第一个立志习剑，我就不信剑术一道会在邪恶势力下从此沦丧，而永远出不了光扬此道的奇才异能之士！”
白衣蒙面女子语毕，冉冉自莲座起身，一阵衣影错乱，主婢九条窕窕身形，相继自殿顶天窗中联翩穿飞而去，庭院中，随之纷乱起来，单剑飞身躯一转，第一个飞奔出寺。
离开嵩山，单剑飞开始朝洞庭方向进发。
三天后抵鲁山；这三天内，他已将达摩三绝招模拟纯熟。
第四天起，他开始阅读那半部秘芨，一上来，他全以强记方式，只记文字，不及文义，打算先记熟全文，然后再慢慢参悟内容。
第七天，到新野，他已记住十之六七。
第十天，到襄阳，半部秘芨，他差不多已能全部默背了。
襄阳，乃荆楚之旧属。其地西接粱益，与关陇近接咫尺；北上河洛，水陆可兼。前人有赋云：“汉流东下，楚山南峙，据吴蜀之上游，压平楚之千里。”欧阳修赞其“风流余韵，霭然被于河汉之间”。唐人萧颖士且视之为“天下之喉襟也”。
单剑飞到达之日，正逢元宵佳节。
他因连日赶路辛苦，见城中到处张灯结彩，热闹非凡，一时高兴，便暂时停留下来。
不一会儿，天黑下来了，大街上，华灯高烧，弦歌处处；单剑飞信步所之，走完大街又小巷。
他看到不少悬着金漆招牌的客栈，也闻到一阵阵酒莱香气自一些饭铺中飘送出来，他都不敢问津，怀中有限的一点银子，来处不易，而且未来的日子还长得很，能省一文是一文。
他走着，走着，最后，终于感到有点累，也感到了饿，便找个小吃摊子歇下来进食，可是，他忘了今天是什么日子了。
找来找去，说什么也找不着；张望而行，不觉路之远近，正自蹙额无计间，前路忽为大群闲人所阻。
单剑飞停步抬头，迎面是座高大府第，这时，人群中突然响起三声鼓声，接着有人大叫道：“中了，中了！
单剑飞拢近引颈望去，为之恍然大悟：“原来在打灯谜！”
他看清后，一时技痒，忘记饥饿累，忍不住向前面挤了过去。
高大的门楼下面，一字垂悬着六盏可以旋转的六角宫灯。
宫灯之上，另悬六盏小红灯，分别标着“卷帘”、“虾须”、“解铃”、“系钤”、“拆字”、“会意”六种“谜格”。
每盏宫灯后面，均立有一名长衫中年人，主持传递、赠彩及补贴空缺谜位。再过去，一张红木条桌后坐着主事人，旁悬大鼓，鼓旁包封堆积如小山；单剑飞暗忖道：“不知谜出的怎么样，气派倒蛮大的呢。”
单剑飞自人少林，先后经“百非”、“百尘”两僧督教，不担经史有成，即琴棋书画等杂学亦曾猎涉，对灯谜，自不外行。
他知道，灯谜在古代，原有二十四格之多，而近世流行者，不过七八格而已，今日此间能备六格，已算相当不错的了。
在“卷帘”、“虾须”、“系钤”、“解铃”、“拆字”、“会意”等六格中，他认为别的都有取巧途径可循，惟有“会意格”最难，而猜起来，也惟有“会意格”最饶趣味，因此，他向最末一盏宫灯前面走去。
最末一盏宫灯前，围观者远较他处为多，但是，人们都站得离灯远远的，这是灯谜出深了常有的现象，多数一方面好奇，一方面又怕站近了久久不能猜中一条而难为情，单剑飞充满信心，所以，他老实不客气的越众往灯前凑去。
单剑飞站定，首先落入眼中的一条灯谜是：“柳腰软摆，花心轻折，露滴牡丹开打四书一段。”
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