忽见程乃恭走出问道：“为了何事?”
店夥躬身道：“回程爷的话，店外来了大内侍卫统领衙门官差，说是萨大人须请程爷去衙门一-!”神态恭敬无比。
程乃恭不禁一怔，道：“那官差还在么?”
“命小的传话，他已回衙去了!”
程乃恭谢了一声，匆匆而入又匆匆而出，飞骑驰离大通客栈，转入横街。
蓦地，忽闻骑後传来人声道：“程爷!”
程乃恭别面後头，只见匡残立在骑後，不禁大惊失色，下骑抱拳朗声道：“匡老，怎么留在京师?”
匡残道：“华山之事已了，尚留在华阴则甚!老朽在宣外鸿运酒栈等你，程爷想必是去见萨磊，你我不见不散!”
程乃恭心头一惊，道：“匡老怎知程某去见萨磊?”
匡残微微一笑，也不答话，掉面疾行而去，走向宣武门外鸿运酒楼。
京师人烟辐辏，人来人往，熙攘不绝，宣外大街更是车如流水马如龙，只见匡残进入鸿运酒楼後，多臂魔神彭纶也接踵而入。
两人似是故友旧知不期而遇，但各要了一间雅房，等候朋友叙宴，两房之间仅一屏之隔，谈话甚为方便。
多臂魔神彭纶道：“匡兄，小弟方才来鸿运酒楼途中，曾遇上甚多江湖同道……”
“什么同道?”
“凶神恶煞，无恶不作之徒!”
“他们是有所为而来?”
“不错!似为太行山主活丧门唐九渊耸涌来此作案，坚邀小弟共事，但未明言。”
“彭兄似应加此做……”接下去话微不可闻。
良久，只听多臂魔神彭纶道：“小弟遵命!所以邀约他们来此饮宴。”
“什么时候?”
“等匡兄舆程乃恭晤面之后，再命小二持帖前往他们住处邀宴。”
“好！”
窗外忽投入一细小石粒，拍的一声坠向桌面。
匡残知程乃恭正至鸿运酒楼外，拂除石粒，继举杯饮尽杯中酒，执起酒壶又满满-了一杯酒。
门外忽响起店小二语声道：“匡爷，程爷驾到!”
匡残哦了一声道：“有请!”长身立起。
程乃恭正掀帘走入，身後紧跟着店小二。
匡残道：“赶紧上菜!”
俟店小二退出，二人坐下，匡残道：“程副总镖头为何回来得如此之快?”
程乃恭道：“萨磊没有问什么，只问失镖与颜中铮有无下落，更谓此乃江湖之事，与官府并
无瓜葛。”
匡残诧道：“这就奋了，不是赣抚严比三月之期么?”
程乃恭长叹一声道：“萨磊说得也对，原托镖物主原是朝中之吏，却现已致仕“明珠相爷”则碍於情面，再生一计使引起江湖纷争，但眼前情势有变，明珠自身也焦头烂额，无法自保，象牙宝珠虽价值连城，究属民间之物，因此官府甚多碍难!”
“即然如此更好，程副总镖头已无头忌，可放手施为。”
“话不能如此说。”程乃恭叹气这：“萨磊已下令释放颜总镖头及程某家小，返回长江镖局旧居，看来程某又有後顾之忧，非赶回豫章不可。”
匡残略一忖思，道：“风闻含鄱口之约乃属骗局……”
“不!是一恶毒无比的阴谋。”程乃恭冷笑道：“但是程某至今尚不明白究竟!”
“真不明白么?”匡残笑笑道：“总有一天会云开月明，水落石出，含鄱口後这些日子来，程副总镖头往何处去了?”
程乃恭那还不能听出匡残语含机锋，自己安排的危肃，杜秋藻等人，不明不白地失去踪影，不言而知自己阴谋定有人察觉从中破坏，却又查不出一点蛛丝马迹，更苦於无法向匡残明言，当下苦笑一声道：“程某真的不明白，邀约助拳的同道赶至星子，却又到时转回原处，程某赶去询问其故，推讶接奉不明人物示警，含鄱口之约乃是骗局。唉!往返奔波，徒劳跋涉，是以赶去华阴，竟迟了一步!”
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