三峡乃巴山山脉及武陵山脉出口，长江汇聚了岷江、沱江、嘉陵江、乌江诸水浩荡而下，却受两大山脉紧束着江流，自四川夔府超止於鄂西宜昌凡七百余里，地势高低悬殊，构成了缆崖绝壁的峡道，江流在万山中蜿蜒潆洄，滚滚而下，水流冲急，形成了三峡奇险。
宜昌这日寒气澈骨，彤云密布，老北风呼啸疾掠，前两天一场大雪，到处都是白云皑皑，人们都藏在屋子里围炉取暖，少许外出人缩首躬腰在街上行走的寥寥可数。
佑国寺大街顺昌客栈平时都敞开的，今天却紧紧闭合着，因为店内客满，天气恶劣不管水陆两途都无法成行，索兴就在客栈内住下。
店内热闹非凡，围炉喝酒，掷骰赌钱，喧嚷嘈杂不堪。
蓦地——
“澎”的一声巨响，两扇厚重的大门被震了开来，一股狂风卷着搜魂阎罗匡散掠入。
川堂内的旅客均吓得几乎惊叫出声，一见匡散狞恶神态更为之魂飞魄散，面色惨变。
匡散厉声道：“店家在何处？老夫要住店。”
有一胆大的店小二走前打躬作揖苦笑道：“小店住满了，客官请转过别家如何？”
匡散眼中逼射慑人绿芒，似倏又敛去，伸手入怀取出一锭白银，道：“无论如何，速腾出一间房让老夫住下！”
住在店内的多半是买卖人，再有也最多是在码头上小混混而已，哪曾见过如此的凶神恶煞，委实招惹不起，自动让出一间角楼小房。
店小二领着匡散进入角楼，哈腰笑道：“客官还满意么？”
“也只好将就了，”匡散道：“小二，有什么酒菜快快送来。”
小二喏喏连声而退。
匡散为了不知背上罹受什么歹毒暗器，自己封闭了穴道，更身服多种灵药，就是无法炼化及解治，麻痒感觉竟然愈来愈重，偶而也有欲冲破封闭的穴道之势，不禁忧心如焚。
他投入顺昌客栈就是为了找寻一位伤科大夫察视背伤，因他自己看不见，又无知交可托以心腹，人到了危难时才知有朋友的可贵，由是想起韩仲屏的说话，彼此如取所得，有何不可，不禁暗暗叹息一声。
店小二托着一大盘酒食进入，热腾腾馒头五只，一盘卤牛肉，半只烧鸡、羊肉汤一大碗，尚有半壶暖酒。
匡散连声道好，也取出一枚散碎纹银赏给小二。
小二千恩万谢，道：“客官如有所需，只管呼唤小的就是。”转身退了出去……
寒冬，掌灯时分比往常早得多，未时两刻，天色已沉暗了下来。
店小二擎着一盏油灯，走入搜魂阎罗匡散居室，睁眼望去，不禁魂飞魄散……
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只见搜魂阎罗匡散整个身体蜻蜒倒竖在床上，长发散垂两眼逼射惨绿神光，他原已貌像丑恶，这时更显得狰狞森厉。
店小二差点惊叫出声，如非早知道匡散是人，乍睹之下几疑是一凶恶厉鬼。
桌上酒肴已云散一空，却多着三具铁铸狰狞恶鬼。
店小二暗道：“我的妈呀，果真是见了活鬼嘛！”
匡散身形疾翻坐定床沿，笑道：“小二别怕，老夫这是练功。”立掌如刃，虚空斩向一尊鬼像而去。
“嘶”的一声，鬼头应掌断落，如利刀切腐般咚的落地。
店小二惊得面无人色，苦笑道：“客官好高的武功！”
搜魂阎罗匡散冷冷一笑，取出一锭纹银，道：“拿去，你得见之事不许吐露一字，否则你准死无疑。”
小二当然不敢接这锭纹银，忙这：“小的一字不说，客官已赏赐甚多，小的不敢谢赏。”
匡散沉声道：“叫你拿去就拿去，老夫还有吩咐，一个时辰后你去启开后门，等候一位老夫客人，来时可悄悄领人，不许惊动别人。”
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