一声轻啸，棋子从对方肩上飞过去了。
尚幸没有打中。
因为，司徒烈突然想及怪乞的吩咐，怪乞说，暗器出手之前，一定先要出声招呼，否则，便是不光明的行为。现在，他虽然想起，可是，已经来不及了。还好，这一下落了空，对方一定以为他是存心警告，尚不算太违背施用暗器伤人的原则。
果然，全体贼人一起警觉了。
司徒烈故意轻轻嘿嘿一笑，长身向众贼一招手，然后以天山独门轻身术，游龙三式中的“行云布雨”，双臂微抖，霍地跃起四丈来高，领先向远处院墙退去，司徒烈的意思是不愿惊动屋内主人，将众贼引得远一点，用点手段将对方逼退也就算了。可是，当他落上院墙之后，身后一点声息也无，回头一看，哪还有半个人影？
司徒烈暗暗好笑，心想，这些家伙如此不经一唬，居然也要出来作案？他哪里知道，像他刚才露的那一式‘行云布雨’，当今武林之中，能有多少人能够做到？
司徒烈重新回头，也学刚才那人榜样，倒垂帘，从窗缝中向内望去。这一望，司徒烈不由气坏。假如此刻屋中人和先前那位新任督抚相比，简直是一天一地，相去不可以道里计！
屋内，首先映入司徒烈眼帘的，是一堆叠得像小山似的木箱，木箱上，钉满纵横交错的铁皮，铁皮之上，又加着无数红纸封条。此刻，一个有着老鼠眼而留着山羊式胡须的，五旬左右的老头，身穿薄绸对襟衣裤，正在聚精会神地躬腰数着木箱的数目，一面数一面点头，仿佛对他十年来的搜括，似还相当满意。
司徒烈想：那里面，定是黄白之物。
他又想：为了这些金银的聚集，正不知有多少善良的人们倾家荡产，家破人亡呢！这些金银，现在只供一个人享用，假如将他们分散给那些饥寒交迫的人们，该可救活多少生命？
这时，那个山羊胡须的老头子，似已查点完毕，得意地轻咳一声，直起腰来，踱着方步，走至窗前的书桌边坐下，一手翻开一本蓝面红签的账簿，一手拨着一只黑漆算盘，拨算盘的一只手，指缝里夹着一枝墨笔，一面拨，一面在账簿上加以勾注，又是片刻之后。他放下手中笔，卷起摊开的账簿，从抽屉里拿出一只精致的朱漆小箱，将账簿放进去，然后伸臂打了个呵欠。
他要睡觉了么？
嘿，还早着呢。
只见他，伸手去关朱漆木箱之际，眼光突然在箱内的一角停凝住了。凝视了好一会儿，忽又无缘无故地朝木箱点起头来……
司徒烈正感纳闷时，老头子已自箱内取出一只三寸见方的锦盒，在手中摩挲了好一会儿，然后，脸上露出一种难以描述的可憎怪笑，轻轻将木箱一推，将锦盒放正，小心启开盒盖。
这一刹那，司徒烈差点惊噫出声。
原来，当锦盒开启，屋内的灯光突然一黯，代之而起的，是另一种带芒的耀目光华。
锦盒中，一颗圆如鸽蛋的大珠，微微滚动，因之，满室的耀目光华也随之闪烁不定。
“十条人命，……稀世之宝。”
老头子在自言自语。
司徒烈，不解其意。
“那些杀人放火的绿林巨寇，”老头子自语又起，仿佛在为自己解释：“放走十个八个，本来就算不得什么，何况本老爷已以十个普通老百姓代他们砍了头，如今，尸骨已腐，就是包文正在世，又何能证明本老爷当年杀的不是长白那几个悍匪？
嘿嘿，老实说，若要本老爷真个去杀那些匪人，本老爷还真为难呢。不是么，他们成群结党，将来报起仇来怎办？……嘿嘿，像本老爷这样做，难道不算聪明人的行径？……得了稀世宝，又做了顺水人情……嘿嘿。”
夜明珠，司徒烈想。
一定是的，夜明珠。
听老头子的口气，好像是东北绿林道上，曾有十名巨寇在两州落网，结果，因为送了督抚一颗夜明珠，巨寇们逍遥法外，而另外十个无辜的善良百姓却抵了命，嘿，真该杀！
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