恍恍惚惚地，他发现他已信步走进了自己的书房，停身在一架古铜镜面之前。
他悠然地抬起头来，从古铜镜面上、他看到了他自己。
剑眉虎目，鼻似琼瑶，唇若涂朱……他似乎是第一次觉察到自己业已长大成人，他愉悦地笑了。他微笑着，轻啸着，极其快活地返身纵出书房。他惊异于自己身法的轻灵，仿佛在今天以前，就从没有像今天这样能够脚不沾地的走过路一般。他轻快地穿过花厅，暖房，剑室，古玩斋，沿着曲折迂回的走廊，跨越无数道月牙拱门，来到后花园中。
在后花园中的假山旁，一排紫桃树前的太师椅上，正并坐着一对容颜慈祥的中年夫妇。
他扑上前去，一头倒在坐于右首的，那位中年妇人的怀中，亲昵地以脸颊磨擦着中年妇人的手背。
“怎么啦，孩子？你……今天？”
“妈，烈儿高兴极了。”
中年夫妇相顾莞尔。
就在这个时候，融融天伦之乐突然给冲破了。一个髫年丫环披头散发地跣足奔入，嘴里狂喊着：“啊啊，不得了，……火，火！”
……
他猛吃一惊，醒了，又是一个梦。
火，火。
熊熊的烈火，惊惶的呼叫。
他猛奔，跌倒，晕厥……瓦砾，灰烬，流浪，饥饿……梦。
三年前，当他还只是十二岁的时候，在一个月黑风高之夜，在一场无名大火之中，他仅以身免地失去了家，离开了故乡。那场惨变，给他印象最深刻的，莫过于大火中一阵陌生的咒骂和叱喝之声。
之后，他就常被劳顿在梦中带返老家，而最后又给可怕的烈火赶回饥饿的现实-
早春的朝阳，寒冷，金黄。
他，司徒烈，揉着惺忪的睡眼，走出更棚。
他伸伸懒腰，塞好衣摆上外吐的破棉絮，然后将束腰的草绳抽抽紧。凭了数年来的流浪经验，他知道，这样做不但暖和得多，而且会有一种刚刚吃饱的感觉。最后，他仰脸吸进一口清气，振作地挺起胸膛，迎着阳光走去。
晌午时分，司徒烈来到一座巍峨的庄堡之前。
他感到眼前金星飞舞，腹如雷鸣。他舔着干燥欲裂的嘴唇，直想痛痛快快地吃喝一顿……他饥饿得实在再也走不动了。
他朝庄堡内高耸的塔尖望了一眼，心想，那里面住着的，一定是一个大户人家，进去碰碰运气也好。司徒烈略为犹疑了一下，立即鼓起勇气走向堡前护河上的石桥，朝堡门走去。
堡门业已在望，身后突然响起了一声暴吼：“小子，你瞎了眼？”
司徒烈吓了一跳，急忙转身一看，身后不知打什么时候起，已然悄没声息地一字排立着三个长相丑恶的狰狞汉子。
司徒烈仰脸怒声责问道：“你们凭什么出口伤人？”
当中那个脸上有着一道刀疤的汉子哈哈笑道：“小子胆倒不小，老子们骂了你又怎么样？”
司徒烈冷笑一声道：“欺侮小爷这一身破衣服么？”
那个有刀疤的汉子笑道：“是的又怎么样？”
司徒烈冷笑道：“那么你们是三条看门狗喽？”
三个汉子勃然大怒，有刀疤的那个更是起火，猛跨一步，门声不响地，扬手便是一个耳光，司徒烈又不闪躲，耳鼓里轰地一声大响，天旋地转，被打得连滚五尺多远，方才忍痛爬起。司徒烈感觉到嘴里又腥又咸，吐出一看，竟是一大口鲜血。
三个汉子放声大笑。
司徒烈怒火如焚，但他知道不是人家的对手，怒也徒然，骂更无益。他站定身躯，用手一指那个打他的刀疤汉子恨声道：“有疤的，你记住，等我长大了，只要我还找到这块地方，小爷不还你十个耳光，就不算是个人！”
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