话说完，又是一笑，领先长身而起，司徒烈恍然一悟，精神一振，跟后纵起，堡中巡守虽严，但在这种隆冬天明之前，雾又大，加之怪乞对堡中地形似不陌生，是以轻易地便出了堡。
出了堡，继续前行，到达草桥镇，正好天亮。
一路上，司徒烈使出精神，居然跟身法奇快的神机怪乞，走了个不先不后。
抵镇后，神乞停步回身，朝司徒烈上下打量了一眼，苦笑一声，摇摇头，没说什么，像是惊奇，也像一种吾老矣，后生可畏的感慨。
司徒烈赧然一笑，低声问道：“老前辈，您怎知道晚辈在堡中的呢？”
怪乞哼了一声，翻着那双白多黑少的眼球，冷笑道：“装什么蒜，小子？”
说着，脸一仰，又道：“受人支配使唤罢了，七星堡是什么地方？那种地方，如没有高人带路，我化子再加三副胆子，也不敢妄人一步呀，你小子这种明知故问，老实说，我化子不欣赏！”
司徒烈暗暗吐舌，连忙赔笑道：“老前辈不辞辛劳，总为晚辈一人，晚辈知道。”
怪乞脸色一缓，点点头道：“唔，这话倒还中听一点。”
怪乞是性情中人，外刚内和，虽然发白如雪，却仍有着一副赤子之心，对于怪乞，司徒烈了解得最为清楚，他知道怪乞这番做作，可能全为了适才在堡中见面之前，他对他一句暗处高人的顶撞，一想到一个六十开外的人，居然像孩子般地为了一点小节也要报复，不禁扑嗤一声，笑了出来。
怪乞瞪眼喝道：“笑什么？什么事好笑？”
司徒烈忍笑一躬到地，大声道：“好，好，不笑就不笑！”
果然，怪乞至此，也忍不住笑骂一声，现出本来的嬉戏面目，老少二人，重又回复到年前相处于少林那段时日的亲密。
二人在草桥一间小客店住下，早餐之际，司徒烈忽然想起他在少林曾对怪乞许下诺言，要为怪乞在两年之内，将该帮在龙虎怪乞领导下的关洛分舵，内部有甚不妥之处打探清楚，因着种种事故，他至今尚未进行，君子一言，驷马难追，虽然两年之期尚未超过，但他一想到自己的迟迟未行，不禁惭作暗生，为了取得怪乞谅解，于是他红着脸，抬头期期地向怪乞道：“老前辈……前在少林……晚辈说过……很抱歉……我想……”
怪乞脸色忽然一变，闭目摇头道：“前论作罢，孩子，别再提这个了。”
司徒烈一怔，暗道：怪乞生了我的气？可是，语气不像呀！再说，我一直未得空闲，况且约期未过，他是知道的，生我的气，实无理由。那么，他做什么这样说话呢？
这时，怪乞突然双目一挣，静静地又道：“别生误会，孩子，我是说，现在用不着了！”
司徒烈忙问道：“已经打听出来了吗？”
怪乞点了点头。
司徒烈关心地又道：“没有什么不妥，是吗？”
怪乞摇了摇头。
司徒烈心头微微一震，他最后这样问，实在只是一个人在常识上应有的说话技巧，其实，他从怪乞神色上，他早看出，丐帮关洛分舵，一定出了重大事故。
至于出了什么样的事故，在这种情况之下，谁都极想知道，加之司徒烈对怪乞的情感，更是无法例外。
司徒烈本就接着要问出口，可是，他忽然想及一点，是以话到喉头，重又咽回。
他想，不管关洛分舵发生了什么事，但可想象到的，那绝不是什么好事，俗语说得好，家丑不可外扬，人家帮内的不幸，我又怎可要求人家说给我听呢？
这时，怪乞在狂饮一阵之后，忽然喃喃地道：“这种事会发生在龙虎师弟身上，真是梦想不到。”
跟着，唉声一叹，摇摇头，伤感地又道：“按理说，武林中任何帮派出了讹错，都该由自身清理才对，可是，现在，我古如之能怎么样呢？追魂师兄又能怎样呢？”
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