众马贩子听了，无不捧腹大笑。
大伙儿笑了一阵，张姓马贩子砌好了牌，正拟招呼大家人局时，通往后院的那扇店门，突然间砰的一声，打了开来。
一阵风吹进来，店堂中的两盏油灯，几乎同时熄灭。
众马贩子骂得一声，刚刚转过头去，一条人影已跟着从后院奔来店堂中。
从后院里气急败坏奔入店堂中的不是别人，正是刚刚出去没有多久的店主人单二结巴！
这位店主人去解小手，是假不了的了，因为他的裤腰，这时还在手上。
张姓马贩子一边伸手去遮灯头，一边叱责道：“快关门啊！”
识破单二结巴行藏的那名马贩子笑得打跌，道：“别急，单大老板，我们等着你就是了，只要转了运，翻本快得很，不要这样急吼吼的。”
单二结巴喘着气说道：“不……不好，诸……诸位，快……快快想个法子，要……要……
要不然，准……准……准会……闹出人命……”
众人闻言，全为之一呆！
张姓马贩子抢着道：“出了什么事？”
单二结巴一手提着裤腰，一手指着后院又道：“你……你们，去……去看看，就……
就……就知道了，就……就是，是……早先进来的，那……那三……那三位客官，他们好……
好像……在……在……三个打……打……打……打……打一个……”
众马贩子面面相觑，三个打一个？
刚才装在麻袋中扛进来的那个人，已经是只比死人多口气，随便加点刑罚，都会承受不了，哪还用得着三个打一个？
张姓马贩子正想再问下去时，万姓马贩子忽然站起来道：“走，咱们大伙儿一起过去看看。”一那个在灯底下看书的穷书生，虽属一介文士，好奇心却很重，这时居然也跟在十来名马贩子后面，向后院中悄悄走了过来。
这时约摸初更光景，天空墨黑如漆，伸手不见五指，狂风如刀，砭骨裂肤，吹得使人几乎睁不开眼皮。
马棚两边的那两排客房，就像一幅黑布上的两道湿水印，只有眼力特别好的人，才能看到两抹模糊的影子。
十几名马贩子，一走出店堂后门，就一个紧着一个站了下来。
大家一齐坚起了耳朵，没有一个人肯再向前多走一步。
众人屏息倾听之下，果然听得一阵吆喝之声，夹杂着一声声痛苦的闷哼，断断续续地随着风传送过来。
由于风向不定，传送过来的吆喝声和闷哼声，也随之时高时低。
众人只能听出吆喝声似在向被鞭挞者逼取口供，却无法听出拷问之内容。
单二结巴急得团团转，却又拿不出主意来。
他已看出这些马贩子虽然人数众多，但一个个的胆量似乎都很有限，显然并不能帮他多少忙。
这样，又过了一会儿，痛苦的闷哼之声，已渐渐地弱下去，而变成一声声绝望无助的垂死呻吟。
单二结巴几乎要跟着呻吟起来。
输了五两多银子，虽然使他肉痛，但迟早还有捞回来的机会，如果出了人命，他的这点基业，就要泡汤了。
这时，一名马贩子忽然自告奋勇，低低说道：“你们站在这里，待我过去瞧瞧。”
单二结巴如遇救星一般，连忙合掌道：“谢谢……谢……谢……”
那人哼了一声，说道：“谢什么？我不过是过去瞧瞧罢了。”边说边向西面那排客房，沿着墙脚，小心地蹑足摸索过去。
只走出十多步，人影便与夜色融成一片。
这边的马贩子，虽然什么也看不到，却一个个都睁大了眼睛，紧张地等候着那名马贩子带来回音。
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