罗七爷点点头道：“好名字！”他顿了一下，又问道：“你来这家怡红院多久了？”
玉娘道：“前天刚到，以后……以后……还望……七爷多多关照。”
罗七爷道：“你家里还有些什么人？”
玉娘道：“只剩下一位年老的公公，如果不是为了他老人家，奴家也不会到这种地方来了。”
罗七爷微微一怔，似乎甚感意外，他没想到这女人原来竟是一位孝媳。
他忍不住又问道：“你这位公公，如今多大年纪？”
玉娘道：“五十多岁。”
罗七爷不禁又是一怔道：“才才五十多岁？一个才五十多岁的人，就不能赚钱养家，而竟要把媳妇送到这种地方来？”
玉娘道：“我这位公公身体一直不好，年轻时又瞎了一只眼睛，以前一家全靠了先夫行船为生，先夫去世后，船也卖了，只不过年把光景，卖船的钱，又用得差不多，奴家看了不忍，这才瞒了他老人家，偷偷地跑来这里，其实他老人家并不知道奴家来了这种地方。”
罗七爷道：“那位公公如今住在什么地方？”
玉娘道：“西城门外，一间破屋里。”
罗七爷道：“你离家时，他难道就没问你到那里去？”
玉娘道：“我告诉他老人家，奴家是来城里为一大户人家洗衣烧饭，每月将工钱按时送回去。”
罗七爷忽然问道：“你来的时候，有没有先向这里预借一笔银子？”
玉娘点点头。
罗七爷道：“借了多少？”
玉娘低低地道：“借了十两，这还全靠了陈二叔帮着说好话，因为这里的大娘说我不是个清白姑娘，生意好不好，还不一定。”
罗七爷道：“这十两银子是你自己送回去的？还是由这里着人代你送回去的？”
玉娘道：“是这里的陈二叔替奴家送去的。”
罗七爷眼中微微一亮道：“这么一说，你在城外住的地方，陈二叔他也知道了？”
玉娘道：“是的。”
罗七爷抬头道：“陈二，你过来！”
陈二赶紧走了过来，哈腰道：“陈二在这里，恭候七爷吩咐。”
罗七爷道：“陈二，你是不是去过玉娘所住的地方？”
陈二道：“是的，七爷。”
罗七爷道：“你去的时候，有没有看到玉娘的公公？”
陈二道：“看到了。”
罗七爷道：“他有没有问你什么话？”
陈二道：“他问玉娘帮佣的这户人家，在城里什么地方，小的因为玉娘有交代，只含含糊糊地报了个地方，他老人家以为小的是这户人家的管事，除了托小的多多照顾玉娘外就没再多问什么了。”
罗七爷接着道：“你看玉娘她公公行走起来方便不方便？”
陈二道：“老人家看上去就是虚弱了点，别的倒好像没有什么毛病。”
罗七爷点头说了一声好，跟着又转向那两名清客道：“中式兄，麻烦你走一趟怎么样？
你跟陈二马上叫一辆车子，去城外把玉娘的公公接来，暂时委他一个管家的名义，先跟后面看守库房的杨师父住在一起，等过了这几天，我再另作安排。”
那个姓赵的清客应了一声是，立即离席站起。
玉娘也跟着站了起来，她口里颤声喊了一声：“七爷”
纤腰一折，便待跪下去，但被罗七爷适时一把托住。
罗七爷又向另外那名清客道：“文举兄，你也替我回去一趟，吩咐刘师爷送三百两银子过来，马上就送过来，先赏这里的姑娘，陈二和蔡大娘方面，明天另外算。”
那名清客正拟离去，罗七爷又将他唤住：“明天……如果一早就有拜寿的人来，你不妨代我接待一下，明天……我也许要迟一点……才能回来。”
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