关上栈门的四方客栈，在门楣上，一字平排，高挑着五盏油纸灯笼。
每一盏灯笼，都写着三个相同的大红仿宋漆字；上面横着写的是“四方”，下面则是一个大大的“满”。
风吹得灯笼不停的摇晃，灯笼上的那几个字，几乎都变成了一个字。
“满”！
“满”！
“满”！
“满”！
“满”！
四方客栈今天真的住满了客人？
是的。
满了！
这家客栈分前后三进，共有十二个大统间，十八间上房，如果住满了，大约可容下二百五十人左右。
而今天，账柜上收到的，却几乎是五百个人的房钱，整整超出了一倍。
站在栈东的立场上来说，今天不但卖了个爆满，而且可以说是满过了头。
然而，实际上的真象又如何呢？
实际上的住客，连两成也不到！如果说得确切一点，今天的住客，一个不多，一个不少，是四十三个人。
这四十三位客人，都住在后院的第三进。
第三进的住客，本来只有四十二个，直到近午时分，才又多了一位。
栈东今天的一笔意外收入，就是这位客人带来的，而赶跑其他客人的人，也就是这位客人！
这位后到的客人不是别人，正是黑心书生羊百城口中的怪老头。
这一个怪老头其实一点也不怪。
因为，他也像普通上了年纪的老年人一样，有着一般老年人所特有的脾气和嗜好。
喜欢指正别人，支使别人。
喜欢别人恭维。
喜欢别人侍候。
喜欢喝酒、抽烟、聊天。
喜欢垂询别人的近况。
喜欢高谈自己的过去。
倘若没有外人或晚辈在座，偶尔也喜欢说说笑话，或是谈谈别人。
如果一定要说有什么不同的地方，便是这怪老头似乎特别喜欢说笑话，而不怎么喜欢将女人的事经常挂在口边。
对于女人，他喜欢的比较实际他喜欢经常有个把女人站在身后，或是坐在腿上。
尤其是当他喝酒的时候。
如今，他的身后和腿上，就分别站着和坐着一个女人。
因为他此刻正在喝酒。
身后的那个女人，为他添酒，为他捶背，一双手直忙个不停，侍候得无微不至。
而怪老头本人的一双手也并未闲着。
就像身后那女人的一双手不是为他添酒就是为他捶背一样，他自己的一双手，除了端酒和夹菜之外，也一直在侍候着他腿上的那个女人，只不过侍候的位置，稍有不同而已。
这两个粉头的年纪，都已经不小了。
大的一个，已三十出头，将近四十；小的一个，也在二十七八岁左右。
这两个娘儿们不但年纪不轻，姿色亦极平常。
坐在腿上的那个，也就是年岁较大的那一个，不仅眼角已经有了鱼尾纹，同时在右颊上还有一个疤痕。
这并不是因为四方客栈叫不到年轻漂亮的姑娘，只好拿这种下等货来充数，而是这怪老头就欢喜这个调调儿。
这也可说是一般老年人的偏嗜。
凡是上了年纪的人，除了极少数之外，大都不大愿意接近过于年轻的女人。
因为他们知道，年轻的女人，除了看在银子的份上，有时不得不假以颜色之外，绝不会对一个老头子发生兴趣。
另一个原因是，年轻的女人多半不懂得迁就。
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