他喝干了酒，又笑道：“目前我要麻烦你的一件事，便是请你马上赶回去，并代我向我那位尚未谋面的大嫂问好。”
麻金甲嗒然叹了口气道：“这是一场空欢喜。”
申无害笑道：“这一次不同多了，前天在及第客栈分手，我什么也没有答应你，如今我说我们早晚会携手并肩，这就像我已向你麻兄书下丹书铁卷，只要有一口气在，就别忘了我们是朋友，最重要的是互相谅解，而非朝夕之共聚。”
麻金甲这才露出了喜悦之色，同时自怀中取出一个写着地址的纸条，申无害接过纸条，又斟了两杯酒，笑道：“多下来的酒，没有你的份，喝完这一杯，就请随便。”
麻金甲已经端起酒杯，忽又放下，说道：“不，慢一点，我还忘了告诉申兄一件事。”
申无害道：“什么事？”
麻金甲道：“有一个人不知申兄是否认得？”
申无害道：“谁？”
麻金甲道：“一般人都喊作‘巴东蔡大爷’的‘大烟杆子蔡火阳’。”
申无害不禁神色一动道：“这个姓蔡的怎么样？”
麻金甲道：“昨天我经过开元寺附近时，曾经看到了这个老家伙。”
他紧接着又道：“老家伙一向很少单身出门，尤其是在这种年脚下，更没有忽然出现在洛阳的理由，我看这老家伙放着快活年不过，突然跑来洛阳，必定有些图谋！”
申无害道：“你怀疑他是冲着小弟来的？”
麻金甲道：“难说。”
申无害道：“老家伙生做什么样？”
麻金甲道：“约莫六十来岁，中等身材，背有点驼，在下巴尖上生着一颗大黑痣。”
申无害想了想，又道：“开元寺那一带可住有什么武林人物？”
麻金甲道：“没有，那一带全是莺燕群居的书院，在这一行来说，是城中比较高级的地方。”
申无害道：“你有没有留意老家伙最后去了什么地方？”
麻金甲摇摇头道：“没有。”
他思索了片刻又道：“老家伙当时好像刚从一家书院走出来，若不是老家伙行动鬼祟可疑，引起了我的好奇心，我差点就给忽略过去，等我定下神来，想出这老家伙是谁时，老家伙已于街角失去了踪影，我当时因为心境不宁，也就没有再追究下去。”
申无害道：“那些书院过年时也照常营业？”
麻金甲忍不住失笑道：“那种地方，还分什么年不年，逢年过节，生意只有更好。”
申无害道：“那么，你还记不记得那家书院的名字？”
麻金甲道：“好像噢，对了，‘杏花书院’！就是打金拐子斜街这边弯去，靠左首的第三个大门。”
申无害点点头道：“好，不管这些家伙是否冲着小弟而来，小弟记住留心点就是了。”
他指指酒杯，又笑道：“喝了这一杯酒，你快点上路吧！”
※※※※※
年初二，已牌时分，开元寺的杏花书院前忽然驶来一辆双套头的豪华马车。
马车停妥，掀帘走下一名衣着华丽入时的中年文土。
书院大门虚掩着，门前石阶下，散满了足有半寸厚的炮仗碎纸，中年文士正拟举步登阶之际，偶尔游目四顾，忽为大门两边那副对联所吸引，那是一副笔迹娟秀的对联。
上门莫问姓名，芳草满庭皆无主。
入室自分雅俗，管弦四厢可留人。
中年文士看得不住点头，似乎非常欣赏这副应时应景，而又恰如其分的佳构。
就在这时候，一名瘦削的青衫汉子，忽然拉开大门，抱拳含笑迎出：“恭喜，恭喜，请，请！”
一边说着，一边向车夫递出一个红封套。
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