鬼愁谷主身后，站着一式紫衣的“十三紫燕”。玉门之狐身后，站的则是“小灵狐”曹瑶姬、“凤剑”司马湘云。风云帮主身后仅站着一人。这人你道是谁？说来可能谁也不信，竟是那位有“赛鲁班”之称，对武功一道却完全外行的洛阳巧匠章大器！
巧匠章大器身后，二人按剑而立。那二位一衣蓝、一衣白，脸部不带一丝表情，三天来一直以巧匠安全为己责的英俊剑手，正是“龙剑”司马正、“虎剑”司马奇兄弟。
塔形木椅两侧，另成八字形向左右排开着两行人物。向左，顺序是：“秃龙”尚一绝、“黄衫客”黄吟秋、“要命郎中”崔魂。双鬼王“勾魂使者”和“铁面阎罗”，以及六七名面目较为陌生的各坛香主。
向右，顺序是：以前虎坛的四十八名银衣弟子以及十三名金鹰副手。银衣弟子各银笛一支，金鹰副手则一律手横金背鬼头砍山刀。刀光笛影，一个个凝神注目，生气虎虎。
两阵相距，约三丈左右，而在人数上，风云帮这边足足超过两倍而有余。风云帮这边除了为数逾百的正规人马之外，稍远两角，尚聚立两堆为数不下三十的破衣苦力。四座栅笼，便是他们运下山来的。以“蛮牛”姿态投效的武维之，此刻使杂在这群苦力之间。他过去半个月来在工作方面的表现，以及他那两臂膂力，使他成为这次挑选下山苦力的当然人选。
从峰顶出发，谁应该抬哪座栅笼，没有明白规定。武维之两眼直勾勾地，一直望在师父和父亲的那座栅笼上；但是，他最后走去的却是脏叟的一座。因为，他不能也不敢在这最最紧要关头，让自己的情感崩溃。他知道，他本人虽不在乎那样做的必然后果，但是父亲，尤其是师父金判，将不会原谅他的。
六人中，在目前能够知道他是谁的，唯有脏叟。他希望能在下山途中，得到脏叟一点指示，可是他失望了。脏叟仅深深一声长叹，便垂下头，没再表示什么。他没有示意武维之保重，也没有鼓励武维之在必要时舍身殉亲，甚至对那个破坏大事的洛阳巧匠，也没显示仇恨之意失去希望的人，有时会感觉叹息均属多余。常人如此，英雄也不能例外。
脏叟的悲哀，是可以原谅的，因为摆在眼前的事实太明显了。双方实纵有参差，如能放手相搏，至少，洒出一滴血，会有一滴血的代价；而现在己方六人受困，十二支无情剑控制了一切！
武维之知道，他可以做到一点，便是不顾一切冲上前去，杀死任何一座栅笼背后的全部锦衣剑手；但是，他却无法保证自己得手之前，那些锋利的剑尖不往前送送上一两寸也就够了，那是任何人都办得到的。就算那些剑手能在行凶后除去，于事又有何补？
他必须打破栅笼，这一点也许不费力，可是他只能抢救一人，他应该在六人之中先择谁？别人不说，即使黑白无常，他都不忍背弃。这对兄弟，人虽生得丑，心地却极赤纯。他俩比别人不同，只要他们置身事外，风云帮永远不会去惹他俩，可是，他们不计一切跟来了，只为对师父金判的景仰。厌其所厌，爱其所爱，不受利诱，不为势劫，这便是可贵的灵魂；有着可贵的灵魂的人，生命价值使该相等。同时，他纵能抢救一人，也绝不能摆脱追击；而另外五人，却势必遭累丧生。全孝则不能全义，全义则不能全孝。最后，他才发觉，脏叟向他没有任何表示，实在是因为这位风尘义丐想得太透彻了。
初冬的朝阳，在肃杀肃穆的陇西草原上，缓缓升高。
黎明前后，两队人马由远处合拢，聚列，僵持。没有一方说过话，也没任何一方有采取攻势的象征。双方以坚忍和缄默等待对方可能暴露的心理弱点。三老方面，绝不会轻易牺牲囚笼中六人；风云帮方面，更不愿拿六名俎上肉的死亡去激动敌方士气。任何一方面，均在沉默中寻求两全的克敌之策……
最后，沉默终于被打破了。首先打破这片沉默的，是黑白无常。
黑无常吃力地抬起头，神情烦躁地望了白无常一眼；白无常也随着抬起头来，神情却显得异常安闲。黑无常因想掠开额前散发，双臂无法举起，结果啐了一口，忿忿骂道：“他妈的，两个婊子！”
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