二人接获密函，全都秘而不宣。第二天分别借着访查贼人去向的理由，辞别公侯，离堡而去！“又隔了两三天，“奸男”杨若善，“绝男”祁毋厚，“驴男”独孤阳，亦以相同之理由，同时离开金汤堡。
至此，“十三男”只剩下“仁”“义”“智”“勇”“潘”“邓”“哄”等“七男”了！
辛维正冷眼旁观，知道似此下去，终必有曲终人散的一天，乃将大师兄和二师兄喊去一边，低低商议道：“俗语说得好：‘求人不如求己。’姓雷的与我六甲一门，有着不共戴天之双重仇恨，将来歼灭此贼，主要的还是要靠我们三兄弟。惟以今天之形势看来，我等似已日陷孤独之境。故小弟以为，趁公侯尚在堡中，两兄不如退返武功山，将恩师他老人家接来此地：一方面主持内务，一方面补授两兄新悟之本门绝学六甲灵飞掌！不知两兄以为然否？”
佟谢两人，早具回山请罪之心，只是缺乏勇气，迟迟不敢提起，现经小师弟这么一鼓励，自是求之不得。于是两人秘密回过公侯，当日起程返山而去！
转瞬之间，年关迫近。
公侯见留下“卿”“尉”两级人物，亦无大用，故在年前数天，均予遣散。
三卿一个不缺。
七尉除去“刀”“剑”两尉，以及死去的“屠尉”和“棍尉”，实际剩下的，也只有“笔尉”朱家橡、“掌尉”邱蓬飞，以及那位“恶尉”蔡大娘等三尉！
副榜人物去后，“河东伯”奚之为吞吞吐吐，亦以老妻为由，要求返家过了年再来。
公侯一气之下，干脆宣布道：“要走都走吧！”
于是，五男中又走了“潘”“邓”“哄”“义”。四男前三人系自愿离去，“义男”徐勉之则接得老母病危的消息，不得不走！
这样一来，留在堡中过年的，便只有一公、一侯、糊涂伯，以及仁、勇、智三男等六人了。
想当初，浩浩蔼蔼，冠盖云集，三十三名正副两榜人物，只缺一名降魔子，再加上各人之随从，总数不下千余众。曾几何时，风流云散，竟寥寥落落，凄凄清清地只剩了五六人！
抚今思昔，令人好不感慨。
年节在对酒无欢中冷落过去。年初五，降魔子在两徒卫护下抵达。
以公侯之尊，俱都亲自迎出堡外。相对执手，备道久违，钦敬之情，溢于言表。
降魔子入堡，首先奔赴师兄灵前，含泪拈香，再拜起誓，难言今后将苟保残躯，尽心督率三徒，力图生擒奸夫淫妇，剜心掏祭，以慰师兄在天之灵。
由于那位煞相一去音信杳然，三天后，降魔子与智男计议守株以待，已非良策，不若各返故居，俟敌已消沉，然后视敌动静，再谋应付之道；在此期间，各派门人弟子，潜赴扛湖各处，暗中加以监察；彼此之间，经常保持联系，以备必要时，马上司以将力量集合起来。
公侯称善。于是，公侯以下，各留信物与联络之暗语，相继离去。
众人去尽后，降魔子集齐堡中上下人等，一一加以抚慰。愿愿留下者，照旧任用；另谋他就者，优给遣贤，结果没有一个人肯离去，均谓旧主人待他们不薄，愿以有生之年，老死此堡。
降魔子很感动，仍与钱总管以全权，掌管内外堡务，并公开将美媚收为义女，令其人侍两位寡嫂。他本人则另辟一院，全心传授佟谢两徒六甲灵飞掌！
由于随奸夫离去之黄氏淫妇，对堡中机关、地理了如指掌，降魔子于授徒之暇，又跟钱总管研讨规划，力求更改内外之堡中原有布置。事经月余，大致就绪，金汤堡再度面目焕然一新！
三月底，江湖上纷纭传言，一个新的帮派“三绝帮”业已正式成立。
据传这个三绝帮，共分三堂，人事职掌如下：
正帮主：三绝天王雷定远。
副帮主：龙虎天王言天平。
总护法：太平天王孔中宇。
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