宋朝元的武功为什么这么高，江湖上传闻颇多。有人说他是武学天才，才能化腐朽为神奇，光大虎山派武学。
也有人说，宋明元的自身武功并不怎样，他能成名，或许是因为和某一神秘组织的暗中扶持有关。
更有人悄悄说，宋朝元年轻时得过一本武学秘笈，所以才练成了不世奇功。
对于这一切，宋朝元都是一笑置之，不置可否。连他的八个徒弟，也都不知道虎山派的武功是从哪里来的。
宋朝元自己当然知道，然而他不能说。一旦说出来了，一场浩劫将席卷天下武林。
一个窈窕的倩影飘然而至。
宋朝元知道，那是他的妻子，辛眉辛十二娘。
宋朝元的心里一阵刺痛。
三月十六，虎山上下，张灯结彩，鼓乐喧天。一大清早，就有不少武林朋友纷拥而至，为宋朝元祝寿来了。
一时间，自方家桥至虎山总寨这段路上，人声鼎沸，虎山弟子沿途迎接，欢声笑语，不绝于途。
宋朝元站在总寨大门外，频频拱手作礼，谦恭之中不失威严。宋沁像只轻盈的小鸟儿，亲亲热热地和客人们打着招呼。
虎山派可容千人大厅内，贵客们已陆续人席，飞觥举箸，意义陶然。宋朝元夫妇和几个大弟子也不时走入席间，频频劝酒。
午时刚过，厅门外的虎山弟子高声叫道：
“汴梁白袍会秋帮主到——”
大厅内一片寂然，就好像沸腾的汤锅里加了一大瓢冷水。
秋水来的岂非太突然？
肖无濑在长安击杀嵩阳七子的消息，江湖上已有传闻。而且大家也都听说，肖无濑属于白袍会，是秋水的手下。
嵩阳七子是白道的“侠义英雄”，嵩阳派和各大门派均有极深的交情。白袍会的行为已然激怒了侠义道上的英雄，他们正准备找白袍会的麻烦呢，没想到秋水居然不远千里，赶到虎山祝寿来了。
秋水来干什么？仅仅是祝寿吗？
大厅中虽没有人知道白袍会的宗旨是什么，也没有人认为白袍会是个什么了不起的“玩意儿”，但秋水的到来，还是使众人吃惊而且不快。
白袍会成立至今，也不过只干过一件轰动一点的事，那就是格杀嵩阳七子。所以，白袍会尚不够资格成为“武林公敌”。人们只不过在轻视的基础上，再加上一点厌恶罢了。
宋朝元面上微露惊讶之色，旋即高声道：“有请秋帮主。”
大厅门口出现了一位白袍老人，神情冷漠，不怒自威。
在他身后，立着四个白袍大汉，其中三人面上蒙着白布，看样子岁数已不小。
宋沁轻轻啊了一声，那没有蒙面的年轻白袍人，正是肖无濑。
肖无濑的目光和她的碰上了。
宋沁傲然地扬起下额，不屑地盯着肖无濑，肖无濑却淡然转过了眼睛。
宋沁索然无味，心中更很他了——他居然装作视而不见！
秋水盯着宋朝元，冷漠的面上渐渐现出了一丝微笑：
“宋兄，请恕秋某来得鲁莽。”
宋朝元微笑道：“秋兄是稀客，请都请不到呢！”
秋水的微笑变成了开心的笑：“秋某虽为一帮之主，兜里却没几个钱，只得不揣鄙陋，备了一份真正薄的薄礼，请宋兄笑纳。”
两个蒙面白袍人抢上几步，躬身将手中捧的礼盒送了过去。徐风涛和韦达夫二人上前接过了礼盒。四人交接礼盒时，八目相对，精光迫人。
秋水笑呵呵地道：“敝会中大多是些见不得人的人，所以在公众场合，都以布蒙面，以掩羞颜，宋兄千万体谅。”
秋水真正笑起来的时候，还是显得挺慈祥、挺和蔼的。只可惜众人仍不会因此而改变对白袍会的看法。
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