俞人杰忙道：“不敢劳动，我自己会洗。”
金素莲着恼道：“怕收工钱？”
俞人杰红着脸期期道：“不，我是说……这些衣服……穿得太久……实在……实在……
脏得……不成个样子。”
金素莲不禁一咦道：“要洗的衣服，哪件不脏？”
俞人杰拗她不过，只得将那包脏衣服交出。
金素莲向栈中借来一只大木盆，就在后院井边，熟练地将那些脏衣服，一件件泡水揉打、搓洗、漂洗，一面扬脸问道：“俞大哥的笛子，是跟谁学的？”
俞人杰含笑反问道：“怎么样？”
金素莲由衷称羡道：“吹得真好！”
俞人杰既感骄傲，又觉好笑，他心想：
“‘笛叟’俞雅维，笛艺之精，天下称绝，他的高孙，还会错得了么？”
当下不便据实以告，因而信口笑接道：“自幼爱好而已。”
金素莲撅唇轻哼一声道：“骗人！我才不信……”
俞人杰将话题扯开，拦着问道：“令祖哪里去了？”
金素莲笑了一下道：“喝得迷迷糊糊的，早就上床啦！”
俞人杰点点头道：“这么一把年纪，享受享受，也是应该的。”
金素莲仍然叹了口气道：“他老人家，本来弹得一手好琵琶，这些年来，由于贪杯之故，得了手颤之疾，卖唱营生，大受影响，小妹有时很想说他几句，可是，再想想，又觉不忍，正如俞大哥所说……”
两人正自谈说着，前面堂屋中，突然遥传来一个粗嗓子道：“那个金老头儿呢？”
俞人杰忙说道：“有人找你爷爷来了，快去看看，这边由我来！”
金素莲蹙额道：“怪事！”
俞人杰微愕道：“何言怪事？”
金素莲道：“我们在这儿，无亲无戚，一向很少有人找，同时，此人之口音，听来也很陌生……”
俞人杰道：“不管怎么样，出去看一下再说。”
金素莲点点头，刚刚直身站起，一名麻脸大汉，已由栈中掌柜陪同着，大踏步向后院昂然走来。
来到井边之后，那位蔡掌柜，抢出一步为两小引见道：“这位是麻四爷！”
接着望向金素莲问道：“你爷爷在不在？”
金素莲眨了眨眼皮道：“睡了。什么事？”
蔡掌柜搓着双手，轻轻咳了一声，似感难以启口。
麻脸大汉冷冷说道：“见不见老头儿，都是一样。”
蔡掌柜连忙赔笑道：“是的是的，四爷……”
麻脸大汉头一摆道：“告诉他们这儿的规矩！”
蔡掌柜连声应是，接着转向两小一使眼色，轻咳着道：“我们三元坊这一带，一向能够太平无事，可说全仗着我们这位麻四爷，刚才，四爷说，你们今天，在状元楼……”
俞人杰出身武林世家，对江湖上种种陋规，自然有所耳闻，他瞧着麻脸大汉进来，早已料透几分，这时不待蔡掌柜将话说完，立刻探手入怀，恭恭敬敬地送了过去道：“不成意思，四爷哂纳……”
麻脸大汉一面伸手接取，一面笑道：“算你小子知情识趣……”
一个趣字刚出口，脸色陡地一沉，手臂一扬一挥，竟将两吊青钱对准井口扔去！
哗啦一声，串环断折，青钱滚散一地！
俞人杰当场一怔，不知所以。
金素莲大概从没有见过这等场面，惊眸圆睁，娇躯抖索，已吓得面无人色。
蔡掌柜慌忙打躬作揖，赔不是道：“四爷息怒，这些娃儿，年事尚轻，待小的来开导开导他们就是了！”
说着，迅速转过身来，正容沉声道：“我们四爷的规矩，先拜山头，送过挚敬，以后，无论赚多赚少，都是你们的事。否则，按成例，每收入一两以上，便须孝敬三成。假使你们做不了主，就快叫金老头起来！”
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