一变而为凄凉萧瑟。
南瑞麟百思不得其解，忖道：
“看来，这经纬居士是有事离去的了，只不知今晚他会不会返来?”
胸中微生急燥之念，心绪不宁，等侯了些时，只觉腹中饥鸣如雷，情不自禁地目光移注在马道街上。
街口处正有一座饭庄，一楼一底，虽然门窗有重帘遮住，防避风砂侵入，但仍然可见内面灯火通明，锅勺鼓击之声隐隐传来，心说：
“我何不去至饭庄买来一些酒食，边吃边等岂不甚好，”心念一动，立即下楼向而饭庄去。片刻之后，南瑞麟重上鼓楼，右手提着一把酒壶，左手拿着大大一包用荷叶包扎好的食物。他眼光四面望了一下，喃啸自语道：
“风砂这么大，怎么食用?”目光忽落在石碑上，略一沉吟，便走了过去，躲在石碑后慢慢食用。
约莫一个时辰之后，他走了出来，只看他双眉紧蹙，就知有等得不耐烦的感觉。
店肆灯光几乎全隐，只有偶而几家由门隙内露出一线昏黄灯光，夜黑风劲，扑面尘沙飞涌而来，不胜肃杀。
他目光望了那搁在鼓架上大鼓一瞥，心中暗道：
“怎么不见击鼓人来击鼓?”忆起儿时，每晚梦醒时，迳闻隆隆鼓声传来，心境有说不出愉悦，夜阑人静，鼓声可慰人寂寥。
这疑问不是他眼前主事要的问题，晃眼，脑中另生出一念而代替，幻念杂生，不由心乱如麻。
虽然他心境纷杂，可是双眼却游向四外，无时不在留心有无人来这鼓楼。
忽然他情不自禁地噫了一声，原来他发觉两条人影，出现在对面屋面上，流星疾奔而来，看样子，似冲着鼓楼来的，他急躲在石碑之后。
只见两条人影停身在对面街口屋檐之上，目光逼向鼓楼之内凝望。
南瑞麟瞧出这两人身法神速之极，显然是武林中能手。那两人凝望了一阵，突然振臂而起，斜射飞空，突然凌空双臂一沉，头下脚上，双足一踹，捷似鹰隼般，穿入鼓楼之内，
一个倒翻轻飘飘的落地悄无声膝。
对面屋檐相距着鼓楼约莫有十数丈距离，这种超绝的轻功甚是罕见，最令人惊异的是，两人同起同落，身形变化与速度无不雷同，有扬臂显影之感，令南瑞麟暗暗惊诧不已。
黑夜之间，看不清两人面貌形像，却能分辨出一高一矮，两人目光炯然若电，四下张望了一阵，只听身高之人道：
“风闻经纬居士七八日前，即已来在汴梁，日间萍踪飘忽，晚间栖息于鼓楼中，怎么不见。”
矮的哼了一声道：
“教主两月前派人以礼相邀，恭敬备至，怎料他来汴梁已久，心存观望，教主心中甚是气愤……”
高的忽低喝一声道：
“你怎么啦，口无忌惮，心中的事岂可吐泄，我们此来是生死系于一发，万不得已时，不可说出气话，
这老鬼手下硬得紧，只有我们两位教主可以制他……”言至此似有所觉，倏然止口。
南瑞麟听出这两人是彩衣教下，似对经纬居士有所为而来，但听不出一丝端倪，那高的话说到中途截然不语，未免太突然，暗暗惊疑。
忽闻一声阴恻恻冷笑道：
“你们是什么人，竟敢对老夫主人诋毁无礼。”
南瑞麟不禁一震，探头外视，只见一具庞大的身形，形如鬼魅般自门外飘来，往两人身后不远处屹立着，须发在劲风中飘扬起舞，隐隐可以瞧出来人生像威猛之极。
这一高一矮两人均为铁氏双怪左右护法红衣坛主，武功上乘，自负狂傲，来人已步上鼓楼，竟未察觉，已是一震，又听出并非经纬居士本人，只是仆随，更是惊悸不已，闻声疾然掉面，发现是一神态鸷猛之人，目光如冷电般逼视在他们两人面上，等待回话。
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