高府上下人，则一律喊作八爷。
每天黄昏前后，一向是如意赌坊的黄金时间。
今天当然也不例外。
黑心老八叼着一根象牙烟筒，斜靠在太师椅背上，缓缓地吸着旱烟。
椅旁两边的小茶几上，分别放满了精致的果点，在工作时间内，这位八爷，向来滴酒不沾。
这是楼上靠近楼梯口的一个小房间。
黑心老八每天有一大半的时间都消磨在这个小房间里。
这是一个没有房门的房间。代替房门的，是一副竹帘。
竹帘是特制的，隔着竹帘，外面的人无法看到房内的情景，而坐在房里的人，却可以透过帘缝，将楼下大厅中的活动尽收眼底。
每天，楼下大厅中不管进来多少赌客，黑心老八只须随便瞄上几眼，便不难将形形式式的客人分成若干等级。
哪些是不在乎输赢，只求玩得过瘾刺激的主儿？哪些是荷包有限，只巴望刮几文的混混儿？
他全能一目了然。
至于那些仗着有几斤气力，赢了嘻嘻哈哈，一输就想逞凶的角色，更是难逃他一双锐利的眼光。
每次，他都能够事先加以安排，防患于未然。
所以，自从他接管这间赌场以来，一直风平浪静，从未发生过任何一件不愉快的意外。
不过，今天的情形，似乎有点异样。
黑心老八的眼光，如今正盯在大厅中一个蓝衣汉子的身上。
他的象牙烟筒，已自嘴角取下，脸上的神情，显得相当紧张。
厅中那蓝衣汉子约莫四十上下的年纪，衣着和长相，都没有特别的地方，四四方方的面孔，胡碴儿刮得很干净，如果要说此人与一般赌徒有何不同之处，那便是这人脸上的神色，似乎太冷漠了些。
这也许正是引起黑心老八注意的原因，这个人似乎不是为赔钱来的。
黑心老八皱着眉头，继续密切注视着这个汉子的一举一动。
蓝衣汉子挤入人丛里，站在一张牌九赌台旁。
他背着双手，只看别人下注，唇角不时露出一丝冷笑。
黑心老八手朝肩后一招，轻声道：“花狼，你过来！”
一个脸上长了冷瘢的伙计，恭恭敬敬地走了过来道：“八爷有什么吩咐？”
黑心老八道：“今天六号台子上有没有毛病？”
花狼朝下面大厅中望了一眼道：“张师父没有卷衣袖，表示台面上没有出现肥注，应该没有毛病才对。”
黑心老八喃喃道：“那就怪了。”
花狼一怔道：“什么奇怪？”
黑心老八没有回答，沉吟了片刻道：“你去把第六级楼梯竖栏上的花纹转动一下。”花狼又是一怔道：“今天的六号台子，在任何情形之下都不许做手脚？”
“是的。”
“为什么？”
黑心老八一扬手，说道：“别多问了，快去！”
花狼忙道：“是！”
黑心老八又道：“慢点走！”
花狼停步回身，说道：“八爷还有什么吩咐？”
黑心老八道：“你顺便到后面去叫鬼影子杨四来一下。”
花狼道：“是！”
六号赌台上的张师父，有个外号，叫张结巴。
结巴的意思，就是说话口齿不清。
艾四爷也是个结巴子。
不过，这位张师父跟艾四爷虽然同是结巴子，实际上却完全是两回事。
艾四爷是真正的结巴子。
这位张师父则只有在赌台上，才会显得口齿不清，那是因为他一上赌台，两边腮帮里至少要藏四粒备用骰子的关系。
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