公冶长眨了眨眼皮道：“原来外面的谣言并非空穴来风？”
“当然不是。”
“如此说来，阁下的行踪，岂非也已落入别人的限内？”
“并不尽然。”
“何以见得？”
“因为，谣言实际就是从我这里传出去的。”
公冶长不觉又是一呆道：“你为什么要这样做？”
“渲染气氛。”
“为今夜的这两桩交易铺路？”
“不错！”
“这样一说，送棺材和放火，都是贵会的杰作了？”
“不是！”
“不是？”
金四郎微笑道：“如果是的，我用不着瞒你。”
公冶长轻轻叹了口气道：“很好，我们要做的事，现在就只剩下一件了。”
“哪一件？”
“我不说你也应该明白。”
“如何向高老头交代？”
“我们耗去的时间已经不少了，但愿你早已胸有成竹。”
金四郎嘴角又浮起那种令人拳头作痒的笑容，诡秘地笑了笑道：“这一点当然用不着你操心。”
接着，他稍稍倾身向前，不知低低说了几句什么话，公冶长不觉瞪大了眼睛，惊讶地道：“真有这种事？你自信没有看错人。”
金四郎微微一笑道：“这件事一掀出来，就非十足兑现不可，你以为我会拿自己的脑袋瓜儿开玩笑？”
密谈结束，众人陆续走回大厅。
依照原定的交易程序，现在该轮到公冶长跟高大爷咬耳朵了。
大厅中这时虽然坐满了人，但满厅一片沉寂，大家除了一双眼珠子还在活动之外，人人都像庙里的泥菩萨一般，正襟危坐，凝神屏息，等待着局面的进一步演变。
这时每个人坐的位置，虽未经过露骨的安排，实际上却如阵法般暗含玄机。
金四郎仍然坐在老位置上。
离他最近的，是胡三爷、艾四爷和花六爷，带来的三名杀手魔鞭左天斗、血刀袁飞、双戟温侯薛长空！
很明显的，如果这次交易不能令高大爷满意，或是高大爷认为对方在这交易上欺骗了他，金四郎无疑马上就得尝尝这三位杀手的手段！
胡三爷、艾四爷、花六爷等三兄弟坐在大厅中央，离高大爷和公冶长坐处较近，含有护卫之意。
万家兄弟，黑心老八，以及鬼影子杨四则坐在大厅门口，以防外人贸然闯入。
公冶长附在高大爷耳边，还没有说上几句，便见高大爷脸色大变，两眼环瞪如铃，像是要有火焰喷出来。
公冶长急忙拉了他一把，不知又说了几句什么话，高大爷的脸色又慢慢平复下来。
这样一来，大厅中的气氛更紧张了。
谁也不难看出，高大爷的一股无名火，显然是被公冶长晓以利害硬给压下去的，这使得大厅中每个人心头，都不禁泛起一种不祥的预感。
是什么样的事情，竟使一向沉稳自持的高大爷如此勃然震怒！
难道这第二桩交易的内容，竟比孙七爷和病太岁杀人嫁祸事件还要严重得多？
高大爷慢慢地装了一袋烟，黑心老八连忙过去点火。
大厅中没有一个人谈话，甚至连一声咳嗽也没有；这时大厅惟一的声音，便是高大爷那根象牙烟筒发出的呼噜呼噜声。
在死一般的沉寂中，每个人几乎都可以清晰地听到自己心房跳动的声音。
人人心里有数，这是一种暴风雨来临之前的片刻平静。
这种平静，绝不是一种好征兆。
高大爷每次动肝火，必定有人要见血光之灾。这也正是使每个人都感觉如坐针毡的原因：底下这个倒楣的人是谁？
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