萧平神色凝重的对李烈说道：“现在你们出发在即，临行匆促，不能多叙。祝你们一路顺风，等安顿好乡亲…再回甘泉县，到时本县再备水酒一杯相谢。”
这对萧平来说，可说是谢天谢地的安排，李烈的适时挺身而出，等于是助他渡过一厄。
目送李烈上路後，萧平等人也步行回城。
李烈及弟兄们，和灾民一同步行上路。
沿途所经城镇，也都是遍地哀鸿，民不聊生。但他处灾民逃荒，不像甘泉县这种具规模，且整体行动，互相扶持。
李烈等人的目的地是耀州，但是徐氏四虎就是耀州首富田杨开泰派来阻挠灾民的。所以，李烈便告诉弟兄们：“我跟春牛和十个弟兄们先行一程，到耀州府去看看动静，大家就慢行。”
接近耀州地面时，李烈突然暗暗吃惊。
黄土官道上出现了三个人。
一个六十岁左右年纪，花白胡子，身穿长绸衫的老人蓦地从官道边的树丛裹闪出来。
老人身後站着两个人，这两个人正是徐氏四虎中刀口余生的徐礼、徐朋兄弟。
李烈冷冷地道：“阁下是谁？”
花白胡子的老人含笑道：“老汉是杨开泰。”
李烈这会儿才发现杨开泰腰际挂着一口镶银睚毗刀。
传说龙生九子，其中之一，名叫“睚毗”，性嗜杀。杨开泰的这把刀做得很精致，那睚毗龙口张着，吐出舌头，看来相当名贵。
李烈漫声道：“哦？你这老家伙，不是窝在家里设计害人吗？怎么有这份闲情逸致来招呼我？”
杨开泰勉强笑道：“李壮士不必客气。徐氏四处在甘泉县和李壮士动武，实在是出于一场误会，双方都是不打不相识。我替四虎向李壮士陪罪。”
李烈按捺不住怒火，霍地拔出青钢刀来，切齿道：“老贼来得正好，我正愁出不了这口乌气。
你自己说说看，是不是因为你今年六十大寿，怕荒民搔扰，特别派徐氏四虎送二千两银子买通白有情，设下伏杀百姓的毒计？像你这种狼心狗肺的老家伙，我不必跟你多费唇舌，刀上来说话！”
杨开泰没有丝毫怒色，反而回过头，啪啪！在徐礼、徐朋脸上打了两巴掌，朝二虎厉声道：“你们这两个不知天高地厚的混小子，做错了事，还不快向李壮士陪礼！”
徐礼和徐朋顿时双膝一软，向李烈跪下，磕了一个头。徐礼哭丧着脸哀告道：“小弟们有眼无珠，得罪了李大侠。其实，这一切都是白有情搞出来的花样，杨老爷是一片好心，教小弟们送二千银子，要白有情代为在甘泉县散发赈灾，最好让灾民避开耀州，到他处安顿。我们兄弟伙听了白有情的话，便将银子瓜分吞没。
白有情保证，他有方法可以使灾民不到耀州去。我等一时昧心，才做出这件糊涂事来，这一些後果，都跟杨老爷无关。”
徐朋说到伤心处，不由嚎啕大哭。徐礼也跟着垂泪。
李烈觉得这番说词极端可疑。
第一，杨开泰恶迹昭彰，绝不肯出二千两银子去散赈。第二，就算杨开泰散赈之事，出于真心恤民，灾民也不会因而放弃前去耀州避灾。
这分明是出苦肉计。
李烈将脸一沉，缓缓道：“你们说的这些话，我不会相信。姓杨的，我只等你一句话，我後面马上就有三千多灾民赶来，准备到耀州落脚，你还阻止不？”
杨开泰掀髯微笑道：“老汉怎么会阻止灾民到耀州去？我希望灾民不要去耀州，这也是人情之常。不管那个县城裹，都不欢迎有灾民去。如果一定要去，不过是多化些银钱，开仓赈济，也是本份事。
老汉今年六十岁，几个朋友想趁此热闹一下，我希望到时气氛融洽，怎么会无由的去伤人性命？”
李烈越来越觉得杨开泰一肚子鬼胎，他既然这样表示，不妨放弃再作口舌之争。
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