严晓星拴好房门，和衣而卧，不禁思潮起伏，只觉总督命他独宿于此其中必有原因，似有不解其故。
寻思有顷，忽憬然而悟，脱去青衫鞋袜拥被而卧。
片刻时分过去，突闻轻敲房门之声，略一沉忖，道：“什么人？”翻身起床，赤足下地开门。
一黑衫中年人探身而入，手捧一只盖碗，和颜笑道：“在下方琼，忝充内府武士，奉了夫人之命送燕窝汤公子饮用，不想惊扰公子清梦，还请见谅。”
严晓星道：“有劳方兄了，方兄稍坐如何？”
方琼将燕窝汤放在桌上，抱拳笑道：“不敢惊扰，恕在下告辞了。”匆匆走了。
严晓星微微一笑，重新拴好门闩回榻坐下。
蓦闻一苍老话声道：“严公子请施展缩骨功速入。”
严晓星不禁一怔，循声望去，只见壁嵌一幅画屏缓缓向内开去，忙跃身而起，施展缩骨术，缩为一小儿身如离弦之弩穿了入去。
但见一老叟提着气死风灯，含笑道：“公子请随老奴去见一人。”
严晓星身形复原，随着老叟走去。
灯光昏黄黯弱，严晓星察出行经之处是一条弯曲逼窄暗道，不觉进入一间石室。
室中燃有一盏油灯，方广不过两丈，室内仅有一榻一桌一几，榻上坐着一位头童齿豁，干枯消瘦老者，目中逼射精芒，道：“严公子，恕老朽无法亲身出见，公子请坐。”
那引严晓星而来的老叟已失去踪影。
严晓星凝视着老者，发现老者披着一件宽大黑袍，自颈以下均被盖蔽着，手足都无法察见，面色沉肃道：“老前辈相召为了何事？”
老者目光炯炯，答道：“公子明知，何必故问？”
严晓星呆了一呆，道：“那么老前辈是确知杀害先父主凶是谁了？”
老者点点头，目露黯然神色道：“不但确知，而且老朽还可说是帮凶。”
严晓星道：“在下只诛元恶，不究胁徒。”
老者长叹一声道：“难得公子明白事理，有此一念足可招致百世其昌，风闻公子天涯寻仇，不知已否找出一丝线索么？”
严晓星道：“略有端倪，只待证实。”
老者道：“但不知公子胸中之疑是谁？”
严晓星忖道：“此人举止言语甚奇，既已知主凶是谁，尚要套自己口气则甚？”不禁沉吟不答。
老叟测出严晓星心意，道：“公子难道信不过老朽么？”
严晓星道：“迄至如今，在下尚不知老前辈姓名来历，兹事重大，恕在下有不得已的苦衷。”
老叟道：“公子请揭开老朽袍衫一瞧就知。”
严晓星不禁一怔，走向前去，揭开老叟袍衫，凝目望去，不由骇然。
原来老叟四肢已然干枯如柴，肤色枯黑，不言而知，可以推断出已残废多年。
老叟浮出一丝苦笑道：“此乃杀害令尊主凶所为，现在公子可以相信老朽了？”继又长叹一声道：“老朽并非不愿吐出真凶姓名，但恐公子不予置信。”
严晓星沉声道：“在下所疑，为武林卓著声名正派高人乾坤八掌伏建龙。”
老叟目中突逼奇光，道：“公子委实睿智无匹，不错，是伏建龙有此重嫌。”
严晓星诧道：“在下也曾多方查究，昔年参与其事者，均说主凶诡秘本来面目，老前辈怎知他有重嫌？”
老叟摇首笑道：“公子错了，今日仍留在人世者均是末从之辈，只参与侵袭紫霞山庄，并不知其他，但参与机密者，均墓木已拱，骨灰不存，惟老朽仍苟延如今……”
严晓星道：“在下有话不知当问不当问。”
老叟道：“公子有话不妨请问，不过老朽已知公子胸中之疑，何以老朽能活着逃出，焉知不是苦肉计。”
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