朱元峰接着道：“他既然常年不在观中，我找去岂非枉然？”
伙计作无可奈何状，耸耸肩胛道：“那就要看你客官的运气了。”
朱元峰寻思道：这个运气明天倒是非碰一下不可。横竖这儿出去，总要向北走，纵然岔点路，也甚有限。
伙计接着赔笑道：“客官还有什么吩咐么？”
朱元峰摆一摆手道：“没有了，谢谢。”
伙计打躬退去，朱元峰关门熄灯，由于天寒人累，不久即沉沉睡去。
伙计在屋里打了个呵欠，闩紧大门，擎着一盏油灯，侧耳向外静听了片刻，然后悄悄摸去房中，用力摇醒炕上一名小伙子，低促地道：“小虎，小虎，快，祁道长许下的那十两银子，我们到手啦！前面那个小子，刚刚向爹打听九子谷，快去报告道长，就说这小子明天会去逍遥观拿到银子快回来，路上小心点！”
朱元峰当然想不到，像这样一间破落的小客栈，居然也会出毛病；第二天，算清宿钱，问明逍遥观走法，欣然出栈向北城走来。
出了北城门，是一片旷野。左边是荒田，右边则是一片起伏山丘的。昨夜虽冷，今天却有着一个晴和的天气。金黄的阳光照在身上，竟然使人微微感到一丝暖意。
朱元峰依那栈伙之指点，在走出几株大桑树之后，立即拐向右首那条通向山脚丛林的斜径。
踏上岔道，行约里半许，前面道旁，忽然出现一座六角小石亭。
使朱元峰感到非常意外的是，石亭里面，这时正歇着一名中年道士，一身道服，又脏又旧，一切均与栈伙口中描述的那名脏道士不谋而合。
朱元峰微微一怔，他想：竟有这等巧事？
噢，是的，他明白过来了！道士身旁搁着一只小木箱，道服上宿露未干，大概刚自山中采药回来。
于是，他咳了一下，高声招呼道：“这位道长，您早啊！”
可是，怪得很，两下相距不过五六步之远，那道士这时竟似没有听得一般，倾身支头，凝坐如故连动都没有动一下。
朱元峰暗暗诧异：这牛鼻子难道是个聋子不成？
于是他提高声音，又喊道：“道长怎这样早”
一个早字刚刚出口，道人一下忽然转过脸来，一张上圆下尖的面孔上，充满了憎恶之色，什么话也没有说，狠狠瞪出一眼之后，重又将脸孔转了过去。嗅，原来聋并不聋，只是架子好像还不小。
朱元峰因为将有求于对方，自然不敢怄气，当下一面向亭中走去，一面含笑又自说道：
“道长辛苦了吧？”
道人全身一转，瞪眼骂道：“你小子别像一只乌鸦似的，一大清早，哇里哇啦，尽聒吵个不休的好不好？”
朱元峰一愣，暗咦道：像这种人居然也想修仙得道？道家首重怡情养性，返璞归真，如果连一口浊气都不能消化干净，就服上八斗金丹妙汞，又有何用？
朱元峰思讨着，眼角偶扫，忽然赔笑道：“啊，对不起，原来道长正在揣摩一局棋谱！”
道人眼中一亮，注目接道：“你也懂这个？”
朱元峰笑笑道：“皮毛而已！”
道人顿时换上一副兴高采烈的神情，招招手，指着脚前地下的棋盘叫道：“来来来，先让本道人考你一考，这里是一局残棋，现在轮到黑子下，你说吧！假如你执黑子，现在下哪里？”
朱元峰知道，诗酒琴棋，全是交友之最佳媒介，像眼前这牛鼻子的水牛脾气，想急也急不来，就借研究棋谱的机会，来个有心无意，从从容容，将那九子谷，不着痕迹地问个仔细倒也是一个办法。
于是，他走过去，在道人对面蹲下，目注棋盘，先行观察盘面棋势。
棋盘上摆的，是一局没有下完的古谱，黑白双方，均下了约莫五六十手左右。这一局谱，朱元峰以前也打过，现有之棋势是：白棋势雄，黑棋利厚。黑棋一块，正遭白棋围剿，这一块黑棋如果被吃，黑棋路数便不够。同样的，如果黑棋活了，白棋则将整个崩溃。
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