朱元峰出道时日未久，加上对老一辈武林人物所知不多，如今就他所清楚的几位前辈人物一一对照揣摩，他结果发现，此老几乎谁也不是，谁也不像。
这样，十来天过去，朱元峰在怪老人悉心照顾下，周身创伤渐愈，并已能够起身活动了。
这天午后，老人忽然笑吟吟地“走”过来说道：“老弟，我有一句话问你。”
朱元峰忙答道：“前辈要问什么？”
老人笑道：“有句俗话叫做‘自掘坟墓’，老弟知不知道这句话是何意义？”
朱元峰一怔道：“这”
老人拦着笑道：“不，老夫想听听你老弟对这句话的解释！”
朱元峰迟疑了一下道：“此语盖谓‘弄巧成拙，作法自毙’之意，意极浅显，别元他解，前辈怎么忽然问起这个来？”
老人笑笑道：“错了！”
朱元峰一愣道：“错了？”
老人点头道：“是的。”
朱元峰惑然道：“那么依前辈应作何解？”
老人笑道：“依老夫之解释，应该是：“自掘坟墓’者，自己为自己挖下一个坟墓也！
哈，哈哈哈！”
朱元峰摇摇头道：“前辈真会寻开心！”
老人道：“不相信？”
朱元峰好气又好笑道：“如照前辈这种字面解释法：“人面桃花，，岂不成了‘人的脸上长了一朵桃花’？‘牛衣对泣’则成为牛穿了衣服对面流眼泪’了么？”
老人头一摆，道：“走，走，跟我过去看！”
朱元峰眨眼道：“哪里去？看什么？”
老人不答，催促道：“走啊！”
说着，双手撑地，一连数纵已自没人东南角一片树林中。朱元峰无可奈何，只好也起身向那片树林奔去。
树林深处，一块石屏后面传出老人的声音道：“在这里！”
朱元峰循声走过去一看，不禁双目发直道：“您……您老，这……算什么意思？”
老人自一个五尺见方，深约丈许的泥塘中一跃而出道：“自掘坟墓’呀！”
朱元峰双眉紧蹩，老人手朝洞中一指，接着笑道：“大小合度，深浅也恰到好处，老夫是慢工出细活，前前后后，它已花去老夫不少功夫，老夫一方面借它消磨时间，一方面则在等待收殓之人，所以不敢挖得太快，一天只掏上一二撮土，现在好了，今晨经过最后修拓，可说业已大功告成，底下就看你老弟的啦！”
朱元峰讷讷道：“老前辈如觉寂寞，我们尽可另寻消遣之道，又何必一定要拿这些来——”
老人侧目道：“你以为老夫还能活多久？”
朱元峰皱眉道：“至少晚辈还看不出您老有活不久之迹象，晚辈体力初复，正谋脱身途径，实在不愿看到您老如此丧气。”
老人拍拍手上泥土，笑道：“好，好，年轻人手足齐全，理应有此勃勃雄心，如此看来，老夫十五年来之期望，果然可以放心地全寄托在你老弟身上了！”
朱元峰正容毅然道：“您老放心，天无绝人之路，我们必有重见天日的一天。这座绝谷的石壁虽说陡峭高峻，但我们如肯花上几年功夫，一步一步向上开凿蹬道，并非一件绝无可能之事。前辈请回吧，晚辈一身功力已恢复十之六七，今后找寻食物充饥，应该由晚辈负责，不能再让前辈操劳了。”——
第二天，朱元峰一觉醒来，忽然不见了老人影子，不知怎么的，他心头扑通一跳，跃身便向昨日林中那块石屏后奔去。
朱元峰站住了，也呆住了！
洞底，老人平静地躺着，脸带微笑，双目紧闭，神态是那样安详，如同熟睡，但是，这一睡却是永远也不会再醒的了。
朱元峰一跤跌坐在地，热泪籁籁滚下，心头一片黯然。茫然，由晨至午，他坐在那里，什么也没有做，什么也没有想……
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