郭南风道：“中条离此不远，自己的徒弟是怎么一个人难道老怪毫无所悉？”
林白玉道：“如果练武的人都是非分别得如此清楚，武林中还有什么纠纷？自己的徒弟又有供养的情分，当然免不了要护短。”
郭南风道：“明年过了惊蛰我会带着老马和小朱去一趟灵壁中条老怪若是不通情理，由我们三个来对付这老怪就是了。”
说完，彼此留了地址郭南风告辞，大家互道珍重而别。
郭南风抵达凤阳县，已近岁末。这一天他顶着寒风本拟取道洪泽湖，再南下江都，不意在凤阳县城中，却碰上一件怪事。
他现在走的这条石子街，直通东城门，出了东门就是官道。这原是凤阳最热闹的一条大街，今天因为风沙太大，街上行人极为稀少。
郭南风走进城门时，忽然瞥及道旁树干上贴着一幅黄纸告示：
“来年元月五至八日，本庄公开征聘一至三等武士各若干名一等武士月奉纹银十二两，二等武士月奉银十两，三等武士月俸纹银八两，详细办法，当天公开说明。凤阳安乐庄主人敬白。”
郭南风看着这幅告示，起先感觉有点别扭，再看下去，又觉得这幅告示相当不合常情。
告示上一至三等武士虽未说明名额，但可想见的，各级武士绝不止以录用一二名，一个普通人家，招请武士何用？
再说，纵然各级武士只录用数名，每个月也是一笔不小的开支，普通人家如何负担得起？”
郭南风见到这样一幅告示，虽然这件事与他完全无关，却不禁引起他的好奇心。
这里已离扬州不远，而离他与小马小朱的约定见面日期还早得很，他就是留在凤阳等安乐庄公开征聘武士的日期过了再上路，也不会耽搁正事他决定留下来看完这场热闹再说。
他回过头来，再往城里，又发现同样告示多幅。知道自己刚才忙着赶路，大概是他忽略了。他相信，相同的告示，附近县城，及各地要道，一定也会张贴如果在别的地方看到这种告示，他岂不是一样要赶回来？
在城里，郭南风找了个小客栈向队计打听之下，才知道这件事已成了凤阳一带的大新闻，这几天酒楼茶肆，人人都在谈论这件事。
安乐庄就在南门附近是座大宅子，主人名叫宋习孔，曾在朝中做过大官，如今因年老致仕，很有一点积蓄，平时庄中人口众多，家丁亦不在少数，就是不请武师护院，也没有人敢捋虎须。
郭南风听了，更感觉这件事颇为可疑。
他是江湖中人，深知武力常会招来武力，家中若未囤积奇货，就不会引起别人的觊觎。
做过大官的人，难道连这个道理也不懂？
黄昏时分，郭南风找了个热闹的酒馆，想听听一般人对这件事的着法。
“我认为宋老大爷这件事做得很对那么大年纪了，银子又多……””我却认为这是个祸源。”
“这话怎么说？”
最近外面十分太平，安乐庄向来不为人所注意，忽然聘用大批武士，一旦传播出去，极易引人注目，所谓天下本无事想想也是道理。”
“不过，我想”说话的人沉吟：“这件事也许不是宋大爷的主意。”
“不是来老太爷的主意，是谁的主意？”
说话的人没有回答这个问题，没有回答的原因，也许是他根本回答不出。
郭南风也有这种感觉。
他认为那位来老太爷不论家财多寡都没有聘用武士的必要。凤阳是个府治所在盗贼劫财，总有选择，谁敢胆大的向一个曾是朝廷高宫的巨宅下手。
几天下来郭南风听到的，都是这一类的对话，严格的说起来，一点用处也没有。
南门的安乐庄的确是座大宅子，趁着过年的空档，庄前已搭起一座高台，看到这座论武台，郭南风突然明白过来。
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