每年，他们都要从每个地方捞足上千两银子，东止滨海的连云港，西止秦中的酒泉郡，这是他们活动的范围，总计有五十余城，每个地方三天，外加一天的赶路，一个圈子兜下来，总计是九个月。
可是还有三个月他们在那里呢？每年他们赚进的银子总在五、六万之谱，这些钱用到那儿去了时？没人去想这个问题，也没人追究，因为他们在每个地方都只留三天，而且足迹太远，绵延数万里，谁也没这么长的性子与耐心去探究。
二十年过去了，少年英俊的班主云振天已经须发花白进入中年了，他的浑家凌翠仙却依然乌发朱颜，明眸皓齿，如霜赛雪。
云振天的人虽然老了些，他的精神却愈见矍铄，目光更是锐利，神态也更为凝练了。
只是，今夜，他却显得有点忧虑，郁郁寡欢。
班子已经从茶园子里表演回来了，他们住在一家大客栈里，靠近河边，介于江桥与枫桥间，夜色渐浓，远处传来寒山寺的晚课钟声，益增秋意。
这是秋天的江南，姑苏城外。
云振天对着一壶冷酒，闷闷地独饮着，下酒的是一碟花生米和几块酱豆干，他吃得很细心，很认真，一大口酒后，摸起一粒花生，搓掉外皮，剥掉那一粒胚芽，而后才小心地放进口中，再咬一小口豆干，仔细地咀嚼着。
有时，胚芽上多带了一点花生仁肉，他都会再用手剥下来，放进口中。
凌翠仙与他的小女儿云素素坐于对面，就着同一盏油灯，母亲在补衣服，女儿在拉鞋底。
云素素看了父亲好几眼，见他又在剥胚上带落的花生，忍不住笑道：“爹-您今天是第十四次失手了。”
云振天苦笑一声：“你都记下了！”
“嗯，您剥乱一粒花生，我就拉一针，这鞋底都拉了小半圈了，您是怎么回事？”
云振天讪然一笑：“没有什么，今天的花生不好，炒得太脆了，我一推胚头，总是要带下一点来。”
这解释太勉强，云素素更是一付不轻易罢休的执着性子，所以她一摇头：“爹！花生越炒得脆，胚头掉下也越容易干净。再说在您手中，也不该出现这种现象，您的内力修为，那怕是剥一粒铁豆，想扳下多大一块就是多大，从不会拖泥带水，这么不干不净的，您是心不在焉！”
“我？我会心不在焉？多少年的大风大浪闯了下来，还有什么事叫我心神不宁的！”
“有！我知道，您是为了二姐。”
“你二姐怎么样？”
“她跟那个姓方的小伙子的事，使您心中不安！”
云振天一声轻叹，显然是被幼女说中了心事，云素素偏着头，笑笑又说：“爹，您这是白操心，二姐跟着您出来已经四年了，她不会有问题的。”
“这我知道，我也不是怕她出问题，而是我觉得那姓方的家伙有问题。你想，他从连云就开始，一直盯着我们，每一场，他都是起早排在头里，赶第一个进场，然后我们住进那一家客栈，他也一定跟着住进来……”
“或许他是特别欣赏我们的玩意儿！”
“再欣赏也没有这么个迷法的，整天无所事事，就跟着我们不放了。”
云素素笑了一下：“他迷的是二姐，只要二姐一出场，他就像头呆鹅似的，目不转睛地直望着，二姐一下场，他就没了精神，对谁都懒得再看一眼！”
云振天又灌了一大口酒：“就是这使我担心，我简直就摸不透他这个人！”
凌翠仙放下手中的衣服，温柔地看了丈夫一眼：“振天，你不是已经调查过那孩子的底细，的确是个世家子弟，再说那孩子长得也不错，品行更好。我看了他一阵子，发觉他对二丫头的确是真心的，除了二丫头，他对别的女孩子连一句话都不敢说，我还故意叫惠芳、惠仙姐儿俩去逗他一下，他竟涨红了脸，差点没哭出来，这决不是装的。”
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