淮彬面色突变，叹口气道：“卧云道长失踪这么久，尚不知凶吉如何?那里还有心思去取宝?”
麻姑曾听乃师指示过几次，得悉卧云道长，被一个武林怪人掠去，前往大雪山旧居，取符之事，算来已有半个多月了，凭他们的脚程，此时恐已得手回赶，忙道：“师兄不用着急，据妹子推想，卧云师伯被人掠走时，多半是为了取符之事，我们只要赶到师伯故居，不难找出一些蛛丝马迹，再按踪追寻，总有水落石出之时。”
幻依抢着说道：“妹子真个聪明，与我的心意，不谋而合。”
淮彬道：“事不迟疑，今晚我就禀明张叔叔和萧叔叔他们，明早我们一起就动身，赶到大雪山去，寻找卧云师伯下落。”
幻依麻姑姐妹，自然连连答应。
淮彬一看天色不早，笑对二女道：“我们回去吧!”
幻依忙把玉符还给淮彬，命其小心收好。
淮彬启碇操舟，回到湖边停泊。
一行三人，回到三侠庄时，已到了掌灯时分。
晚饭后，淮彬将赶大雪山，寻卧云道长之事说出。
王侠夫妇以及张敬等，虽然不愿他们离开，无奈救人要紧，只得答应他们。
次日一早，三人束装就道，萧氏全家和张敬，一直送出十几里路，方才殷殷告别。
淮彬笑问幻依道：“此去大雪山，遥遥几千里，兄弟从未离开过微山湖半步，不知如何走法，妹妹胸罗万有，对于山川河流，知之甚详，能否教我?”
幻依笑道：“这条路，妹子也未去过。只是从书中得悉，此去大雪山，有两条道路，一条是走旱路，经河南部西入川，-条是沿官道南下，再沿江西上，经三峡入川至叙府，再沿金沙江，西上到马边起早，越过火凉山不远，就是大雪山了，不知你想走那条路?”
淮彬道：“这两条道，那条近?”
幻依道：“自然是早路！”
淮彬道：“不知近多少？”
幻依道：“大约数百里，不过其中三川险阻，通道甚难，尤以川峡交界之栈道为最！”
淮彬道：“远行千坐，未免太过劳顿，不如改走水道，还可一赏山川之秀。”
幻依麻姑点头称是。
一路无话，三日工夫，已到金陵。
淮彬因赶道心切，虽然久慕六朝金粉之盛，秦淮书舫韵事，都无心一顾，急忙雇舟西上。
开船时，麻姑偶然回望江岸，见江岸上，停立一位蓬头垢面的化了，睁着一双鸡眼，朝船上张望。
麻姑用手轻触幻依，低声道：“姐姐，你看江岸那个化子。”
淮彬因坐处和她们很近，麻姑声音虽低，也可听清，急朝江岸一瞥。
幻依神色自若，笑道：“彬哥看见了么?”
淮彬笑道：“刚才雇船时，他就在身后不远，船家所讲的话，多半被他听去了！”
麻姑道：“看他行径，多半不是好路道。”
淮彬逆：“管他是何路道，只要不找到头上，也犯不着和他计较。”
幻依瞧了江岸一眼，接口道：“看情形，这花子恐怕是-盘子的。”
淮彬闻幻依之言，亦回头向江岸打量一眼，果见花子睁着贼眼，目视着自己的船上，别无行动，不禁点头。
幸喜船遇顺风，船老人拉上满帆，那动船毫不费事，顺水疾行。
淮彬和幻依姐妹，坐在中舱，凭窗了望，看到两岸山青水秀的景色，感觉心旷神怡。
船行月余，到达马边县城，时绝薄暮。
第二日，舍舟登路，展开足程，越过在凉山主峰，当日晚间，已到了大雪山脉这南端山麓。
三人略为计议一阵，决定先找个民家过夜，顺便探听-下大雪山的山势情形，与入山的途径。
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