在屋内的众人,及待收拾已毕柳春帆立从衣袋内取出白银二十两,留置桌上,俾作饭宿之资。
复听小猴子与房大二人在窗前发出暗号,知无敌人在侧。
遂放心的推开窗户,鱼贯而出。出窗后,复将窗户拉上。
众人迳向江口奔去。此时明月在天,树影在地,静悄悄的四顾无人-
阵起落的人影,自旅店中窜出,一个个急若飞燕,影赛轻烟,在星月交辉中掠过。
起落之间,一条滚滚大江,已横在面前。
月华如水,皎如白昼,夜雾迷漫,江流如涛。
四顾是一片白色银鳞,天光水色山影,混成一片,如笼轻纱。
烟波深处,浩瀚无涯,如同云封远岫。近岸三灯光倒映,似浮光泛影。
众人见岸旁正停留一叶孤帆,老化子与沈雪冲二人,正站立船头凝望,见众人已到忙叫道:“船在这里,快上吧!”
众人闻言,忙各展轻功,如风飘落叶般,一个个停落在船头之上。
齐把船打量一番,见此船虽半新,但形式系适于航海之用,故与内陆船只不同,二头尖长,布帆多面,状甚威武——
却说昆仓三子暨柳春帆一行九人,欲赴琼岛救出二小,惟地处华南,皆天南帮之天下,爪牙遍布,行动皆受匪帮监视。
而且,小猴子在匪徒花面狼等人口中,得知南天二怪封锁海安一带海面,甚至不惜毁船以打击六派及柳春帆等人之阴谋。
为安全计,遂另觅航路,以期避免与贼人作正面冲突。
由老化子暨千面怪二人潜入廉江支流的南乡小村,雇妥般只,及购备日常必需之物,俾绕道合浦、北海,入海。以避过贼人耳目。
当晚昆仓三子率领众人,在南乡宿店,以金蝉脱壳之计离店登船。
众人上船后,幸未遭贼人发觉,而且船只虽小,容纳众人,尚称满意,船中除雇用一名有航海多年经验的舵工以外,别未用人。
而且船上食用之需,莫不全备,沧浪叟不禁掀须大笑道:“管、沈二位老兄,精明强干,办事能各方兼顾,愚兄先此谢过了。”
老化子顿时大笑道:“多承赞赏,使老要饭的非常感到荣幸,下次如蒙照顾,一定不要佣金就是。”
沈雪冲顿时接着骂道:“呸!刚给你戴上一顶高帽子,就马上原形毕露了,难怪这条旧船要那么高价,原来你是揩了油哪!这个我可没经手,别把我也扯上啊!”
老化子笑道:“什么话,揩油?你们不相信我的人格,也得要相信我的年龄呀,你们瞧我这么老实,而且这大的年纪,还会使信用扫地不成?”
罗玉麟也笑着问道:“那么你说下次,下次少揩一点是吧?”
老化子不禁急道:“老二,怎么你也可以这么说呢?这叫佣金,可不是揩油,听清楚没有。”
霞青听得几位老人在说笑着,好不有趣,猛抬头,见岸上人影摇幌,忙急促的说道:
“爷爷!你们看那边,是不是不敌人发觉我们的行踪了?”
这时,众人刚上船即忙着打量船内的一切,并未解缆起锚。
闻言后,齐向岸上注目,小猴子眼尖,首先看了看低声叫道:“真的是天南帮的爪牙找来了,他们的行动真快,怎知道找到这里来呢?”
柳春帆忙低声问道,“小猴子,你怎知道这是天南帮的人呢?”
小猴子低声答道:“这几个贼人,有几个是我在山间小茅屋里看到的贼人,那一个脸上有刀痕的家伙,就是自称‘花面狼’的贼。”
众人听说,虽不惧贼,但为免泄行踪,俾可安全赴琼岛,遂未待众走近,沧浪叟即低声嘱告那位年老的舵工几句话后,遂命众人潜伏舱底,万一被贼人发觉时,再行动手不迟。
沧浪叟刚交代完毕,因此时船上并未点灯,故不虑贼人发觉。
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