少时，白发老道已经来到宗岳方才所站的地方，停下步来，气喘之声，微微可闻。白发老道停身之後，-身四下观察，口中自言自语说道：「方才彷佛看到有人站在此地，为何此刻又踪迹不见？」
说着长叹了一口气，接着又自语说道：「唉！老了！真的老了！老眼昏花，连十丈左右的景象，也看不清楚了。」
宗岳在树上略一思忖，立即飘然落地，於相隔白发老道一丈远处，停身站住，冷冷地说道：「你是找我么？」
白发老道突然之间见宗岳现身出来，意外地一喜，激动地啊了一声，微有讶意地指着宗岳说道：「你……你已经清除了内毒，安然无恙了？」
一提到「中毒」之事，宗岳顿时怒火中烧，他冷冷地哼了一声，说道：「如此说来，你是来为我收尸的，你失望了是么？」
白发老道连忙摇着手说道：「不……不！我不是这个意思，老道是说……早就知道终南一派运不当绝，吉人自有天相。」
宗岳一听此话，心中不由一怔，当下缓了语气，皱起眉头说道：「老道！你是何人？你跟踪到此寻找於我，究竟为了何事？」
白发老道此时喘息已停，沉重异常地说道：「小施主！你且慢问贫道是何许人，贫道有两项问题，小施主能否先行惠予作答，以释贫道之疑？」
宗岳略一沉吟，便说道：「问之不悖情理，自然回答，不过在下还有要事待理，无暇在此多作停留。」
白发老道连忙说道：「请问小施主，你昨天在灵霄观所说的话，是否尽属真言？就以贫道如此迟迈之年，你也应直言见告，幸勿以谎言相对。」
宗岳咬牙忍住说道：「既然师叔不先说明与三花羽士的关系，请恕小侄也不能说出恩师近况。而今人心隔肚皮，小侄不能再蹈覆辙了。」
一鸥老道点头黯然说道：「这不能怪你，宗师侄！你在灵霄观吃了大亏，当然不敢再轻易相信别人。不过，贫道只怕说不清这件事的来龙去脉，便要肚裂肠穿，死在当面了。」
宗岳讶然问道：「那是为什么？」
一鸥老道虚弱地道：「如今时间可贵，还是先说重要的事吧！当年掌门师兄携走师侄你和文师兄的孩子士仪之时，曾对文、宗两位师兄说过，二十年之内，但凭紫金符令，便认终南一派第十九代掌门人。当时贫道虽不在场，但事後却曾得文宗两位师兄转告……」
宗岳说道：「此事当然是真，恩师在发生变故之前，将紫金符令交给小侄之时……」
一鸥老道一听，神情又是兴奋，又是紧张，抢着说道：「如此说来宗师侄果然是终南一派的新任掌门人了？」
说着，阖眼低宣了一声「无量寿佛」，轻轻祷道：「托天之庇，终南有幸，如今总算终南一派，得以维持不绝了。」
祷祝完毕，翻身拜於地上，口称：「一鸥拜见掌门人。」
宗岳连忙闪开，急急地道：「师叔请起。」
一鸥老道行礼已毕，站起身来，说道：「当年掌门师兄离开终南之後，不久终南便出了大祸。」
宗岳惊问道：「恩师离去，派中自有代理掌管门户之人，有何祸事会於此时发生？」
一鸥老道叹了一口气说道：「这件祸事因何而起，至今师叔也还莫名所以。而祸事的来源，便是今天灵霄观中的那位假掌门人三花羽土。」
这「假掌门人」四字一入耳，宗岳不觉大吃一惊，连忙抢着问道：「什么？假掌门人？」
一鸥老道萎然苦笑道：「宗师侄！你可曾想过，与掌门人同一师承的师弟兄，一共只有四人，掌门人外出，舍去文宗二位师兄和贫道可代理其职务而外，哪来的掌门之人？」
宗岳紧张地问道：「如此三花羽士他是何人？」
一鸥老道正待开口回答，忽然，脸色一变，浑身剧颤，一个蹭蹬，倒在地上，双手不住地抓着胸膛，满脸汗水，痛苦万状，断断续续地道：「不行了！腹内毒药……发作了。」
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