费明珠自我解嘲地笑了笑，道：“这些话一时很难叫人听得进去，等二位大哥去了岭南，见到了我家的情形，你们就会相信我说的不是狂言奇想，而是有感而发了。”
冯援道：“好，事不宜迟，咱们决定明天就动身。”
何凌风没有赞同，也没有反对，从他的神情看来，似乎也对“守株待免”的计划失却了信心。
由关洛往岭南，千里迢迢，长途跋涉，论理应该晓行夜宿，兼程赶路才对，可是，这一行男女三个人，却走得很缓慢。
何凌风和冯援一路吃喝玩乐，访名胜，游古迹，慢慢吞吞，好像故意在等候什么。
费明珠居然也不急，而且兴致很高，陪着两人游山玩水，嘻嘻哈哈，好像完全忘了香云府的事。
离开九曲城已经半个多月了，才走到襄樊附近。
何凌风道：“这一路都是骑马坐车，实在烦人，不如坐船循水路南下，又快又舒适。”
冯援还没有开口，费明珠已经抢着道：“好啊！咱们可以雇船直放两汉，顺便绕去洞庭湖游玩，然后再换马越五岭山，正是捷径。”
何凌风道：“俗谓：南舟北马。费姑娘生长在九粤，对坐船还不嫌腻吗？”
费明珠笑道：“那儿会腻，我最喜欢坐船了，但以前坐的都是海船，还没有坐过江船呢[”
冯援点头道：“既然如此，咱们就决定到樊城以后雇船。”
当天抵达樊城，住宿一宵，第二天上午，冯援留在客栈里休息，何凌风便和费明珠相信赴码头选雇船只。
雇船的事本可吩咐客栈伙计代办，但费明珠想挑选一艘舒适些的船，顺便浏览渡口风光，才由何凌风陪同前往。
到了江边渡口，满目帆墙，却大都是载运药材货物的货船顺路搭客，很少专程受雇的客船。
两人沿江探询，问了好几户船家都同样回答：“樊城这边都是货船，要雇客船，得过江到襄阳去才有。”
何凌风道：“也罢！咱们就去襄阳逛逛也好。”
费明珠用手一指江面，道：“杨大哥，你瞧，那儿不是一艘客船吗？”
顺着手指望去，果然，好漂亮的一艘双桅客船下碇在江中，船身沐漆全新，客舱整齐，距岸大约十丈远近。
何凌风招来一艘小舟，指着那船问道：“老大哥，你知道那条客船是谁的吗？”
撑舟的水手望了好一阵，摇头道：“不知道，以前没见过，船上插的也不是本地船帮号带，只怕是有钱人家的私船。”
费明珠道：“管它官船私船，咱们问问总不要紧，或许他们回程空着，愿意让咱们搭次便船也难说。”
何凌风笑了笑，没说什么，扶费明珠登上了小舟。
驶近那艘船舷边，却发觉船上静悄悄的，半个人影也没有。
费明珠攀上甲板，大声道：“喂！有人在吗？”
连叫几声，才见后舱伸出一颗光溜溜的脑袋，应道：“干什么的？找谁？”
那是个六七十岁的干瘪老头，满脸皱纹宛如蛛网，头上童山濯濯，寸发全无，大约正在后舱睡觉，被叫声吵醒，显出颇不耐烦的样子。
何凌风拱拱手，道：“对不起，吵扰老人家，咱们是雇船的客人，想问问这艘船可愿搭客？”
老头侧脸道：“你说什么？”
何凌风无奈，只得又说了一遏。
这一次，老头算是听清楚了，却挥手道：“去！去！去！这是自用的私家船，不是做生意的客船，你们上别处雇船去吧？”
费明珠道：“私家船也没关系呀！咱们愿出高价，顺途搭次便船，难道不行吗？”
老头迷着眼睛向两人打量了一遍，道：“你们是夫妻吗？”
费明珠胀红了脸，忙道：“不，我姓费，这位是我杨大哥，也就是九曲城天波府的杨大侠。”
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