霍宇寰道：“他虽然没有再回同仁县，却在兰州城开设了一家‘同仁堂’药号，而且，一直仍用原名，并没有改姓，老人家想必也知道？”
曹朴点点头道：“这些，我当然知道，无奈先祖遗训，不许子孙离开县境，也只好由他去了。”-
霍宇寰又道：“最近兰州传闻他已经病重将死，老人家也听到消息了吗？”
曹朴叹道：“人总是要死的，计算年纪，他今年已七十七岁了，纵然不死，还能有什么作为？”
霍宇寰道：“如果他真的已经病重临死，石门钥匙，怎会重现？那瓶‘霜雪紫莲膏’，又被谁偷去了？”
曹朴怔了怔，道：“莫非你怀疑负伤凶徒，就是我那不成器的兄长？”
霍宇寰道：“当年曹乐山的头部和前胸，不是曾被毒汁灼伤过吗？据我两次遭遇，那元凶都是头戴宽大竹笠，身上披着厚毯，从不肯显露出本来面目，由此对证，八成儿就是他。”
曹朴默默良久，叹息道：“可惜我格于家规祖训，无法离开同仁县境，否则，就不会有今天的遗患了。”
霍宇寰道：“老人家，请恕我说句失礼的话，我以为，家规祖训，无非是训勉子孙的一种原则，做子孙的，却不能墨守成规，反而曲解了祖先的本意。”
曹朴道：“你的意思是”
霍宇寰道：“譬如说吧，当初令祖遗训严禁子孙离境，其主要目的，想必是在防止曹家子弟涉足江湖，干出辱没家声的事，对么？”
曹朴道：“不错。”
霍宇寰道：“既然如此，足见令祖的原意，并非表示曹家子弟，只要离开同仁县境，便可以不受家规束缚，为所欲为了。”
曹朴道：“这个……”
霍宇寰笑道：“所以我认为，家规祖训，立意都是好的，但后代子孙却只宜善体祖先的原意，实不必斤斤计较字句和条文，那就变成食古不化，冥顽不灵了。”
曹朴激动地道：“霍老弟，你是叫我破除成规，违背祖训？”
霍宇寰正色道：“虽然破除成规，并非违背祖训。”
曹朴道：“此话怎讲？”
霍宇寰道：“这就好像一个门派之中，出了不肖叛逆之徒，却仍然打着本门招牌，在外面为非作歹。执掌门派号令的人，岂能不清理门户？岂能任凭叛徒逍遥法外？”
曹朴神色一振，大声道：“说的是，应该为曹家清门户，正家规，不然，何以对祖先……”
说到这里，忽然又长叹了声，摇摇头道：“可惜太迟了，石门反锁，别无出路；即使不被闷死，也会被活活饿死，这些话，已经说得太迟了。”
霍宇寰道：“石门被反锁，真的就没有办法脱身了吗？”
曹朴废然道：“毫无办法。”
霍宇寰道：“天明以后，店里的人不见老人家口去，难过不会寻来？”
曹朴摇摇头道：“寻来也没有用，他们没有钥匙，打不开石门。”
霍宇寰沉吟了一下，道：“如果咱们挖一个小孔，将钥匙送出去呢？”
曹朴道：“这座石室，是就整块大石凿成的，每面石壁都厚达三尺，挖孔谈何容易？”
霍宇寰道：“用宝刀也不行吗？”
曹朴苦笑道：“宝刀虽然锋利，也不是短时间内能够成功的，只怕孔未挖成．我们就已变成饿便了。”
霍宇寰沉声道：“与其坐以待毙，不如试试运气。”
说着，站起身来，提刀走到门边。
他先从石壁上刮下少许碎屑，放在掌心里揉弄着，由砂粒的粗细，分辨石质的坚硬程度。
然后，又用刀柄轻轻对着石门附近的墙壁，一面敲，一面仔细倾听，借那些不同的回音，推测墙壁的厚薄。
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