秀珠不便再说，只好默默退回楼上，罗天奇陪伴桑琼在客室中等候，直到深夜，素娥仍未回庄。
罗天奇渐感不耐，烦躁地在室中走来走去，忽然又驻足问道：“大哥，事情有些不对，既有马车接送，她怎会去了许久不见回来？”
桑琼好整以暇坐在桌边独酌，笑道：“访人询问打听，原是急不得的事，你尽管放一百二十个心，天亮以前，她一定会平平安安回来……”
正说着，突然遥闻一阵清脆的马蹄声由远而近。
罗天奇连忙拔步迎出庄门，桑琼却不慌不忙，放下酒杯，缓步跟在后面。
庄门开处，果然是素娥乘车返来。
罗天奇一怔，问道：“怎么会去了一夜？”
素娥笑道：“唉！甭提啦，谁想到这件事会这般难打听呢，连问了许多家，都跟婢子一样不知详情……”
桑琼含笑上前挽扶素娥下车，道：“最后可打听到了？”
素娥道：“总算皇天不负苦心人，确址虽未得到，却打听到一个可靠的方法……”
桑琼截口道：“那就好了，不要急，进庄去慢慢再说好了。”
从怀里又取出一锭银子，扬手递给车把式，又道：“多辛苦，这是加给的车资，天亮以后再来一趟，也许还要你的车往桐城跑个来回呢！”
那车把式连忙答应，顺手收受银子的时候，迅速从掌心塞给桑琼一粒纸团，然后驾车而去。
桑琼顺手将纸团接进怀中，和罗天奇掩闭庄门，伴随素娥回到小楼，甚至罗天奇也-然不知纸团之事。
素娥略歇顺臾，便笑着说道：“真是爷们一番诚心，也是该当三姑娘福大有救，婢子问了许多家，最后才打听到那竹林逸士的消息，原来他已经不在桐城龙眠山了！这一来，倒省得大爷空跑许多冤枉路……”
桑琼又惊又喜地问道：“莫非他已经迁到附近来了？”
素娥先是一怔，接着笑道：“大爷真聪明，一猜就八九不离十，听说那位竹林逸士因为名气太大，终日被人烦扰求医，不得片刻安静，所以，半年前就搬离龙眠山故居，现在隐居在北峡山麓，由这儿去，大约只有百多里，乘马快行，一天之内就可以往返，岂不方便多了！”
罗天奇沉吟道：“这倒是件巧事………”
桑琼忙道：“大嫂可曾打听到他住在北峡山麓的详细地名？”
素娥俏国轻轻扫了罗天奇一眼，答道：“北峡山东北边，有一座庙宇，名叫‘三元寺’，庙宇不大，香火也清淡，据说那位隐世神医竹林迪士，就住在‘三元寺’里……”
桑琼长吁一声，道：“既知地名，天亮我就专程去奉请”
素娥却摇手道：“大爷千万冒失不得，那位神医最厌人慕名往访，大爷去的时候，切记不要直言求医的话，必须假作去庙中求神许愿，言语中，只向庙中和尚透露焦急之情，暗中拿话激一激他，那位神医心高气傲，受不得激，这样才易成功。”
桑琼道：“多承大嫂辛劳奔走，又赐妙计，一切浓情厚谊，咱们会永远记在心里，等舍妹病愈，定要好好酬谢大嫂，现在时
光不早了，大嫂请回房休息吧！”
素娥嫣然道：“这是什么话？为爷们和姑娘尽些力，本属理所应当，何况婢子身为下人，哪儿敢居‘谢’字。”一面客套，一面起身告退，自目前楼安歇去了。
她一走，罗大奇忍不住又问道：“大哥，你明天决定要去北峡山了？”
桑琼微笑颔首道：“去试试有何关系？”
罗天奇迷惘地摇摇头，道：“我总感觉这事有些奇怪，尤其那位竹林逸士突然迁居北峡山，未免太巧合了些。”
桑琼笑道嗖“天下马事本来很多，反正愚兄亲往一见那位隐居的神医，不难辨别他是不是确有惊世奇才，庄中诸事，贤弟多多谨慎就行了。”
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