郝休道：“但你话已出口，今夜后园琼楼，却拿什么向两个老家伙交待呢？”
桑琼轻嘘一口气，道：“反正只有这最后一夜机会，能不能交待，何须放在心上？曹克武最迟明日抵达，咱们必须在他抵达以前，离开阿儿汗宫。”
郝休诧道：“为什么？难道咱们怕他不成？”
桑琼摇头道：“这不是怕不怕的问题，曹克武和我曾订下海心山了断的约会，会期之前，彼此不能肇启事端，我现在混入阿儿汗宫，已属违背约定，但是，为了麦佳凤和耶律前辈的托咐，我不能不来，如今麦佳凤已无关碍，假如再能查明沙娜拉和阿兰的下落，此行目的已达，我又何必予曹克武以话柄……”
郝休截口道：“大哥，对付奸人，策略必须灵活运用，只要能问心无愧，咱们并没有暗箭伤人，又何必拘泥那捞什子的约定，再说，当初你们订约的时候，也没有规定不能混人对方内部刺探呀！”
桑琼一笑道：“话虽不错，但三月之期转眼将届，我答应过耶律前辈如期给他回信，事实上，纵然曹克武不回来，我也该尽早离去了……”
说到这里，话峰微微一顿，复又注目问道：“我的事很容易解决，倒是贤兄妹原意来祁连访友，却为了我耽搁在阿儿汗宫……”
郝休不待话完，截口笑道：“咱们的事早晚办都没关系，现在时间已经不多，大哥还是先安排今夜的事吧！”
桑琼道；“其实，也没有什么可安排的，上午，咱们当然得装模作样去配药，午牌后，去向韩东沧领取令符，便径赴水牢，假如隐娘已经探明那瞎眼老妇身分，晚上琼楼之会，可能就不再去了。不然的话，为了查明那兰花娘娘是谁，今夜只好硬闯琼楼，闹它个水落石出，然后退出阿儿汗宫……我能安排的，如此而已。”
郝休道：“这么说，最大关键全在隐娘能否达成使命了。”
桑琼点头道：“不错，她的收获如何，便是咱们今夜采取行动的依据。”
郝休笑道：“这就容易了，咱们索性现在就去水牢，如隐娘已得实情便罢，否则，咱们就把那姓褚的管牢凶汉收拾了，当面详细询问瞎眼老妇，岂不省事得多吗？”
桑琼表示反对道：“假如那瞎眼老妇并不是咱们要找的人，这样做法就太落痕迹了，贤弟，欲速则不达，凡事不可操之过急，好在敌明我暗，有这半天时间，相信隐娘一定能有所收获的，现在咱们就伪作外出采药，先把进退之路勘查清楚。”
郝休略一沉吟，未再多说，两人用了些饮食，结扎一番，一同离开了水屋。
谁知两人离去不久，鹊儿却匆匆赶到。
原来勾魂仙娘路贞贞接获飞鸽宫报，知道曹克武即将返宫，她虽然不惜假藉权势，把麦佳凤救出水牢，接人内宫，却不能不担心曹克武返宫的后果，几经思忖，决定趁师父未回之前，暗送麦佳凤离开阿儿汗宫。
麦佳凤自遭毁家之变，深受打击，百丈峰一役，结识路贞贞后，私心倾慕，许为平生知己，才千里迢迢前来祁连求晤，相见不过半日，要她走，自然是坚持不肯。
路贞贞苦口相劝，百般开导，不惜以父兄血仇大义为勉，费尽口舌，好不容易劝得麦佳凤默然不语了，忙命鹊儿来向桑琼索还“舞凤刀”。
鹊儿来迟了一步，没有见到桑琼，但厨下余烬尚温，锅里还有半锅热饭，暗想道：既然才吃过饭，或许只在附近，不久就会回来，在房里等一会吧！
于是，独自坐卧床上，一面休息，一面等候！
谁料等了许久，未见“父亲”回来，却嗅得房内有一股浓烈的血腥味。
鹊儿诧忖道：“难道是爹杀了鸡鸭丢下就走，毛血没有清理干净？
但转人厨房，四处寻找，却没找到一片鸡毛，再回卧房，晤！不对，血腥气好像是从床下面发出来的嘛！
鹊儿俯身掀起床巾，首先看见的，是一双大脚。
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