本来“悦宾栈”前后整个土地，都是燕南楼的，在范凤阳突然发达并与印家联姻之后，才从燕家手中购得“悦宾栈”后的地，兴起了这座巨宅。
燕、范两家，除了为买地交往过一次外，没人看见他们再有过往来，甚至婚丧喜庆，也都不通庆用。他们两家不往来的缘故，听说是为了这道后墙和后墙门。卖地的时候，燕南楼就有条件，范宅落成，必须共这道后墙！墙门开关，当然是在早建多年的“悦宾栈”这面，因此范家无法开启后门，而燕家却能随时打开它。自从范宅落成，就没有启用过这道门，但是这道共墙和后山却成了范凤阳的心病，每每想起此事，总牢骚满腹。
昔日只顾得地建屋，没多考虑就答应了燕家这个条件，现在感觉不便了，没有一条“水火巷”，这成什么“格局”？
据传闻，两家有些不和，却这多年来也没生是非，也许传闻不可靠吧。
燕南楼一家，人口不多，一个老伴是白发的婆婆，没儿没女，所以私宅就在客栈后进，有道铁门和高墙使前后隔绝。
“悦宾栈”占地很大，燕南楼老夫妇的后宅，竟占了一半，有花园，有暖阁，也有水池，美仑美免。
另一半是容栈，计单间二十四个，东西厢院西座，东西路院两座，还有一座二层的大酒楼，由此可见燕南楼的私宅有多大了。前七八年，燕南楼在每年交春，就离家外出访友，秋初回来来，已成习惯，这三年来，燕南楼人老了，已不再离开家园。这天傍黑，也正是晓梅和印天蓝离开锦州的当天晚间，“悦宾栈”来了一位落魄书生，除那匹瘦马外，别无他物。他住进了燕南楼的后宅。落店薄的名字，是“落拓生”。谁见过天下有姓“落”的人来？可是那年头很绝，只要你愿意是姓“落”，没人会管这个姓对不对。
店家让进“落拓生”后，有些提心吊胆，这书生脸色不正，焦黄，绝没有错，有病，再者他身无长物，万一付不出店饭钱可怎么办。
不过自古直到那时候，还没听说客人住店，先要银子这种事，所以店家只好心里嘀咕，跑去和账房商量。账房年纪也不小了，五十只多不少，一张白净脸，两个大眼睛，一看就知道是个十分聪明的人。
他姓黄，名叫天爵，号留宇，听来不像干这种没出息客栈账房的人，可是他不但干了，并且还是从这容栈开张就干起！黄账房听店小二说出心事，笑了，道：
“老钱，你该知道燕爷的脾气，真遇上苦人，没店钱，燕爷也不会叫你赔的！”
店小二钱贵，得了账房这句话，放心了。黄账房边说，随手便取过了店簿，一翻看到二十四号单间客人的名字，他双目陡地射出寒光，但瞬即恢复了先前的样子。钱贵没有注意这些，却笑指店簿上那名字道：
“先生，您看他这个姓有多特别，姓落！没听说过。”黄账房一阖店簿，眼一闭道：
“这有什么，天下无奇不有。”黄账房不理他，又道：
“燕爷在后边？”钱贵嗯了一声道：
“在，我没见他老人家出来。”黄账房手一摆道：
“忙你的去，叫‘吕仲全’来暂时照料着账房，我要把上月细账拿给燕爷过过目。”钱贵去了，刹那之后，一个身躯微胖嘴也稍斜的中年人来到，这人有对三角眼，看人从来用不着抬头或四顾。黄账房此时抓起店簿，置于袖中，对这人道：
“当心些，仲全，二十四号的客人，若要什么就给什么，好好伺侯。”吕仲全双眉一拧，悄声道：
“总管，那小子有来头？小的记往了。”黄账房不怒而威地瞪了吕仲全一眼，道：
“别再遇事自作聪明！”话说完，看都不看吕仲全，大步而去。吕仲全却目送黄账房的背影，无声地狞笑着！燕南楼在他私宅的小客厅中，接见手下的黄账房，此处已非前面客栈可比，宁静至极，谈些什么，更不虑泄露出去。黄账房首先把店簿往燕南楼面前一送，道：
“你看这个名字！”燕南楼目光早已注意到“落拓生”这三个字，长眉皱在一处。黄账房接着又道：
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