晓霞突又想起，人家既是表姊弟，明霞又生得那么美丽。
这小姑娘不免起了深心，却有许多话不便张口去问杜珏，她也十分疲倦，杜珏送告辞走出，从外带住房门。
杜珏刚好回屋，明霞已手拎着随身小包袱，悻悻走了出来，劈头一句就道：“表弟，我要走了，你怕还要担搁两天吧！”
杜珏茫然笑道：“霞姊姊，我也要赶年下回家和爹相聚，此地又无亲友，我在此担搁什么？况且璇宫已有了着落……”
明霞却神秘地笑笑说：“你不留下来服伺她么？她伤势尚未复原，一个人孤孤单单怪可怜的。”
杜珏自服下鸳鸯芝后，体格变得非常雄伟，智力也启发得成熟不少，他看见表姊脸上气色很难看，才明白是为了什么。
杜珏天真地笑道：“人家已经大好了，何须我们照料，不过大家目标相同，找到璇宫难免一场恶斗，多个帮手也是好的。”
明霞却冷冷说道：“像她那点道行，我就瞧不起，长江一带，本派还有许多同门尊长，纷纷打探璇宫，不怕没有好帮手。”
她似乎要立逼杜珏上道，但却不肯直接说明。
杜珏只有点点头说：“好，霞姊姊，你别多心，三派向来交情不错，三派下同门彼此应该有个照应，昨夜她伤势又发，那是……”
明霞不让他说下去，撇撇嘴说：“我多心什么？我们和她萍水相逢，以前又不认识，她对我发起小姐脾气，我就会讨厌她么？珏弟弟，你这话是多余的。”
杜珏不能扭过表姊，而且表姊毕竟亲了一层。
杜珏虽想去晓霞屋里道别一声，但料她刚刚睡去，不便惊醒她。明霞又望望表弟，笑道：“珏弟弟，你不去向人家辞辞行？”
杜珏摇摇头讪讪说：“那又何必，她一定会随后赶来武昌府的。”
他遂唤来伙计，开发房钱，立即随着表姊扬鞭上道。
明霞微微皱了一下黛眉，面上仍有些不大愉快的颜色。
他俩放辔疾驰，明霞似乎有意和他比赛骑术，在马上白色斗篷随风飘扬，人也如花枝一般摇颤不定。
杜珏那肯落后，也挥鞭紧随着跑下去，转眼便驰出数十里外。明霞故意抄小路驰入巫山丛中，她怕那娇媚倔强的小姑娘会追踪而来，所以她故意不走纤夫们沿江的正路，她说要沿路寻幽揽胜，欣赏一下巫山十二峰的风光。她在前面任性飞驰，杜珏无奈只得随后紧追。
中午时候，他们奔入一条山谷，杜珏在后面嚷道：“霞表姊，别走错了路，问问别人吧！”
但是出奇的，这条路上却极少樵夫行人。
他们又转过了一座山麓，苍松古柏，迎风摇曳。四面峭壁林立，凸石玲珑，景色十分优美。
一条宽达丈余的瀑布，挂在一座绝壁削崖之上，瀑声‘忽隆隆’震耳欲聋，明霞突然一收缰绳，笑说：“珏弟弟，你不是说找个人间路么？那边树下不有两个老头子，待我们去问问路，在山里转来转去，别走错方向又折回夔州才讨厌呢！”
杜珏紧拍马头，追及表姊，抬眼望去。
果见山坡上一棵巨松下面，两个粗布衣服的乡下老头，叼着早烟管，面对面而坐，在那里低声交谈，话音虽然不大，杜珏无意中，却听出北面坐的老头口中提到“璇宫”二字，使杜珏吃了一惊。璇宫竟腾传乡下人口中，看来也不算十分神秘地方，怎么武林各派还都找不见它？
他再催马走近前去，又仔细望时——
只见这两位老头，面色红润，相貌奇绝，神态飘逸出尘，一望而知并非寻常乡下人，竟是两位深沉不露的武林好手。
北坐老头身旁横放着一口带鞘古剑，那剑鞘已霉锈斑斑，式样很古，双目炯炯有神，鼻尖却满生红瘤。
南坐的提着一根斑竹细长的烟管，面上生着四块钱大的羊斑疯。两人正促膝对坐，似为他们马蹄声惊觉。
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