斐迪南没有说什么。这是梅迪纳的准则，鬃狼只能养育鬃狼，总不能连粟鼠的幼崽也养——这孩子还小，但他看见了伽奴森森初生的爪牙，这就够了。
“斐迪南，”梅迪纳向外走，“我得回去瞧瞧希阿拉……对了，好像今天是你的生日？”
斐迪南摇头道：“你当年不知在我的生日宴上吃了多少顿，呸！”
当年？哈，梅迪纳仰头大笑起来。当年的宴会，只是勾引美丽少女的场合罢了。那么多风流潇洒的夜晚，哪里还记得究竟是哪一天？生日这种事情，只有女人才会时时惦记。
“大人……”伽奴森森想要收敛敌意，做出些讨好的样子，但却手足无措起来。良久，他黑瘦的脸蛋上泛起一丝红晕：“生日快乐。”
现在斐迪南的房间里只剩下两个人，没有人说话。
阔叶草铺成的宽大的床铺，还带着野生的馨香。上升气流阻隔了遥远而炽烈的阳光，屋里满是乳白色的薄雾和曦光，空气里充满了令人迷醉的生命力——那是令腐朽者加倍腐朽，健康者迅速生长的力量。
斐迪南低头看红，她正在俯身去收拾器皿。五年了，红又黄又枯萎的乱发已经长成了乌黑浓密的齐腰长发，脸庞也像被水汽滋润一样丰满起来。
红回过头。他们四目相对，气氛变得有点儿异样，好像要发生点儿什么。
是啊，发生点儿什么……在梅迪纳面前，最后一层隔膜已被打破，他们之间似乎再没有了阻隔。
斐迪南伸出双手，握住红瘦小的肩头。她真是羸弱，和亚马逊女战士比起来，像个未成年发育不良的孩子。
红微笑地看着他，不羞涩也不热情。
好像……我应该吻她？斐迪南的眼神有探询。
是的——红的目光里有肯定。
两个太过理性的人，调情也是大问题——斐迪南低头，低声问：“可以吗？”
红微笑，闭上眼睛。
斐迪南想了想，不确定东方姑娘的理解力，加重了语气：“我是说——吻你，可以吗？”
红闭着眼睛，点了点头。
斐迪南“啊”了一声：“那我就……”
红抱紧了他，两人的气息几乎相通。
斐迪南低头，轻轻地，在她的唇上吻了一下。
唔，默许的讯号。
两人的唇，紧紧地贴在一起。斐迪南舌尖一挑，触到了红的断舌。他皱了皱眉，更紧地抱住这个姑娘。
不是木讷拘谨，他当年怎么也是梅迪纳的知交好友，男男女女的事情，看也看得多了。但是，斐迪南无法忘记五年前这个姑娘的惊恐。她终日抱着膝盖坐在屋子的一角，不说话也不哭泣，只要有人走近，就不自觉地向角落缩去……
是的，每个人都发现她带着使命而来，神秘不可知，但她表现出来的成熟淡定未免超过年龄太远，这本身似乎已经是一种威胁。而那一刻，所有人终于知道，这个东方姑娘并非真的死物。你看，她也会胆怯受伤，也会同其他少年一样对侵犯者畏惧，这就够了。挑唆者安然得意，执行者后悔沮丧，旁观者佯作不见——只有斐迪南，他决定，保护这个人。
他发誓，不会再让任何人伤害到他小小的哑巴孤女，直到自己死去的那一天为止。
而保护成为习惯的时候，也就莫名其妙地变成了爱情。
斐迪南的唇离开红，略略有点儿失望。哦，她呼吸平稳，姿势固定，迎合但不渴望……
斐迪南睁开了眼睛。
红正静静地看着他，纯净的蓝色和深邃的黑色彼此对望，说不出的情愫在流转……
——你喜欢吗？
——我喜欢的。
——你……确定不是报答，而是爱？
——你……确定不是守护，而是爱？
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