他自顾自走到那文士身边，拉起他衣袖：“兄台，衣衫污了，早早回去休息吧。”说着，将他拖在油水中的衣袖撕了下来，对老贺使了个眼色。
老贺翘了翘拇指，强行扶着那文士退下，那文士想必醉得狠了，又大声叫起：“此身忘世浑容易，使世相忘却自难……”老贺只是讥笑，沈南枝兀自生气，冷箜篌淡淡的并无言语，苏旷神情却是一动，似乎心有戚戚。
沈南枝急不可待：“姓苏的，我哥哥在哪里？”
“明日午时之前就有消息”，苏旷将桌上黑漆油腻的碗筷着力擦擦，用那不干不净的茶水冲了两过，放在二人面前：“从权吃些，近日怕是就有硬仗要打。”
比砖头还硬的馕饼，分不出颜色的汤水……沈南枝实在难以下咽，大为不满：“敌人的影子也没见，哪来的硬仗？”
苏旷看看左右无人，将适才撕下的一方衣袖展在桌上，袖口上，端端正正印着一个人像，千手招遥，目光妖冶，正是前日里他们见过的千手观音。
苏旷低声道：“我去打听令兄下落，顺手查探千手观音的消息，此人行踪极是神秘，这附近道上兄弟居然没几个听说过她——但是也有桩巧合，近些年来，附近村落常常有男女失踪，女孩儿都不过十三四岁，年轻漂亮；男人么，多半是读过几年书，有些风流才俊的后生。”
沈南枝立即来了兴致：“这倒奇了，男人女人都要掳的，我还真没听说过，苏旷，接着说。”
苏旷点点头：“早几年，旁人还以为那些丫头跟了人私奔，但这样的事情多了，也有眼厉的瞧出不对来。说是行商的队伍在荒漠中曾见过那些失踪男子的尸首——他们，多半是没有腿的。”
苏旷开口依旧是捕快作风，略去一应调查不提，直奔结果，他凝神想了想：“刚才那个文士，正好就是千手观音要找的男人，落单，读过些书，长相么，马马虎虎。也幸亏冷姑娘刚才手下留情，不然我们这条线怕是断了。”
冷箜篌笑笑，只顾吃饭，并不说话。
苏旷却多嘴：“冷姑娘，你久居北地，见多识广，不知有没有什么看法？”
冷箜篌笑道：“我只是生意人，这种追根溯源的事情，哪有什么看法？倒是苏公子，你有什么猜疑，不妨说出来，大家参详参详。”
苏旷却顾左右而言他：“南枝，你和冷姑娘，有许多年没见了罢？”
沈南枝急道：“废话，我跟你说了，若不是因为你的破手，哪里见得到师姐？有什么猜疑你快说，急死人了！”
苏旷缓缓一字字道：“猜疑而已。”
他给自己斟了杯酒，一饮而尽，眼观鼻鼻观口，沈南枝和他相处日久，知道苏旷这副神态，就是再不肯多说一个字的时候。
沈南枝也是冰雪聪明的人，苏旷如果执意不开口，一是信不过她，二来么……她也倒了杯酒，一饮而尽：“苏旷，你什么都不说，可要害得我疑心生暗鬼啦。”
“你慢慢想，我去找老贺他们喝酒。”苏旷将一个包裹放在桌脚：“仓促间买来，也不知大小是否合适，你们试试吧，晚上警醒些，这里已经是那个人的地界了。”
沈南枝打开包裹，是两双厚实的牛皮长靴，款式大小，竟是合适的很。
她心头一热，叫道：“苏旷，你呢？”
苏旷嘿嘿笑：“晚上和老贺那群狼喝酒，自然不醉不归，两位娘子不用给我留门。”
他脚步轻快，三步两步跳下楼梯，口中拖着长长怪异的调子，依稀是那文士醉中的两句：此身忘世浑容易，使世相忘却自难……
西北一地昼热夜寒，晚来风急。炕上一床薄被，被口乌黑油腻，沈南枝虽然已经发誓几百次宁可冻死也绝不盖这种被子，但拗不过又冷又困，还是乖乖钻进被窝。她探着脑袋，从壁窗向外看去，只觉得苍穹深邃，一天星斗清楚得似乎伸手可及，夜风里蛩声阵阵，似极远，又似极近，浑不知今夕何夕。
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