他打听得要到恒山，可经过五台，便打主意到五台看看，最好能打听些情况。
五台山乃佛教名山、由五座山峰组成。峰顶平坦宽敞，就像人工垒积的土台一般，因而得五台之名。
这五座山峰各为其名，东南名曰望海峰，西台名曰挂月峰，南台名曰锦绣峰，北台名曰叶斗峰，中台名日翠岩峰。
可这五台派在哪一峰哪一座寺庙，他根本不知，便闯到五台峰内的小镇，思忖着慢慢打听，小镇人烟稠密，有几间客舍，规模不大。
他来到一家名叫“朝佛”的旅店。
门口坐着个叫化子，一颗白花花的头埋在双膝中中间，似在打瞌睡，地上放着一个脏碗，一根细长竹子做的打狗棍。
这么大的年纪还在乞讨，当真可怜，他从怀中摸出一锭二两重的银子，轻轻放在老乞儿碗中，然后准备迈进旅舍大门。
可他没能迈得进去，刚一动腿，便被一条细长的竹棍给挡住了。
他不禁一怔，马上意会是怎么回事了，便又摸出一锭五两重的银子，弯腰放进碗里。
给一个老乞儿七两银子！
掌柜的看呆了。
剑心想，这回该可以进去了吧？
可是，他刚一迈腿，那根细溜溜的竹竿，居然又横截在他的腿上。
他想了想，又从怀中摸出一锭二两的银子和一两许的碎银，弯腰放在碗里。
整整十两！只有多，不会少。
掌柜的又惊又气，骂道：“哪里来的恶丐？怎敢如此无礼，讹诈客人。”
李剑心笑道：“这是我自愿给的，掌柜的你就不必说了吧。”
掌柜的愤愤然道：“足足十两银子！这钱是好赚的么？客官，看你是外地人，出远门可要节省盘缠啊！”
剑心道：“不妨事、不妨事，我自己节省些也就过去了。”
他于是第三次迈步要跨进客店。
这次，细棍子没有再拦住他，他安然进了店里。
可是，他后面又接着来了一人。
此人也是个年青人，背负一把青铜剑，模样英俊威武。
掌柜的道：“这下有好瞧的了，客官你是个文弱书生，脾气好心地又好，给了十两银子。如今这位会武的客官，恐怕他就不敢了。”
李剑心面带微笑，颇有兴趣地看着。
那年轻人也看到了老乞丐，注意到破碗里有白花花的十两银子，面现惊讶之色，随即头一抬，跨步就要进店。
刚一迈出右腿，一根细长竹竿儿挡住了他，使他一愣。
随即领悟过来，这叫化子在要钱呢。
他掏出了一两碎银子，随手丢进碗里。
“啦！”那只碗碎了。
年青人并不在意，抬腿又要走。
棍子再次挡住了他。
“怎么？给一两还不够？”他怒气上来了。
老化子也不抬头，却伸出一只瘦骨棱棱鸡爪般的手掌，翻来翻去翻了六下，也不知是什么意思。
“你这是何意？”
“赔碗！”一个艰涩难听的老腔回答。
“什么？赔碗？你要我赔碗？我给你一两银子，你要我赔你这个破碗？疯了么？”说完不再睬他，一抬腿，想走。
可那支细竹竿挡着。
“赔碗，三十两！”
“三十两？”年青人吃一惊。
“三十两！”
“你想讹大爷？”
“你想赖化子爷的帐？”
“咦，不念你上了年龄，我今天……”
“今天明天不管，三十两！”
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