对了，你说倒是你那个仇人帮忙制止了钟秀才炸堤。娘的个腿这厮倒有两分良心！谢如松笑骂道。
少年回到帐中，取出另一封写了一半的家信，提起笔，继续写道：
今日天兵已然合围，钟匪与吴贼俱已入彀，只待谢将军令旗指处，众贼将为齑粉矣。唯虑所围者贼民混杂，或恐玉石俱焚伤及无辜而已。初钟匪欲炸堤以自保，幸为儿与吴贼所止，一县之民遂得免，此亦吴贼阴骘功德。若吴贼落网，本当千刀万剐，吾或可予其速死，以彰吾门忠恕之道也。儿顿首。
十余里外，鸡鸣山上，平野人在离去之前，最后一眼望向余家渡堤上的棚区。他摇着头。他看到大队官军在来回驱驰，听到金鼓和火炮之声。他绝对不愿意沾上这样的麻烦，只叹了口气：吴戈啊吴戈，好自为之吧
暴雨之后的夜空里，花树婆娑，暗香流动，没有丝毫伤感的气息。随着一匹匹快马在县衙和军营来回传送着加急军报，人们也开始议论着流寇将被剿灭的消息。余家渡的歌馆酒楼又开始了传来了丝管笙歌，死亡的阴影与这里的繁华是无关的。
只有荻小姐在后院里痴痴立着，看着月光渐渐升到中天，渐渐明亮，眼角的泪却再也止不住了。
下午的时候，芸少爷激动地告诉了她堤上的军情。淮安王爷的密使，商会犒军，悬于一线的炸堤等等。芸少爷关心的当然已不是谁的生死，而只是输赢，他甚至自作聪明地跑去给谢如松当智囊。像谢这样战功赫赫、名誉极佳又仍不得志的下层军官，也是父亲最愿意网罗的人才。
这一切，让最疼爱弟弟的荻小姐不由得感慨万端。弟弟早已长大了，纵然他仍不爱读书，其实也是按父亲希望的方向走着，成长着。自己呢？也一样走不出父亲强大的权力圈子，但不同的是自己并没有想过要参与。而弟弟，对荻小姐来说，却已是渐行渐远了而谁还会在乎，这个强大的圈子，曾经是用荻小姐一生的幸福换来的呢？
十一年前的那个晚上，也是暴雨之后。风清云霁。也是这样的花树婆娑暗香流动。十五岁的荻小姐下定了决心。她擦干了眼泪，收拾了一个小小的包袱，敲开了吴戈的门。她的心无比激动，无比期待，期待喜悦。
带我走。
父亲从京城回来，只为了一件事，就是要把自己嫁给郑大人的独子。郑子遒公子是京城著名的病秧子，十八年来一直陪着药罐子生活，而那时候其实已经是奄奄一息了。
冲喜。她明白郑家是要拿她来冲喜。她知道父亲未来的仕途全靠着郑家。她仍然想不通，清高狷介的父亲为什么会这样做。父亲不是一直说自己只是潜心于书经么？入翰林修史不是他一生的愿望么？他不是一直最鄙视那些禄蠹民贼么？她其实从来都没有看清楚过自己的父亲。
于是她对吴戈说，带我走，我不要嫁病痨鬼。
她知道对吴戈来说，这不是一个能做决定的时候。吴戈刚刚订了亲，一个十七岁的美丽女孩。吴戈是女孩的恩人。这些荻小姐都知道。她没有别的办法。可她知道那个女孩是个歌女，配不上自己心目中英俊勇武、豪侠盖世的吴戈。
可是，木讷的吴戈老老实实地说，我不能。
这个回答让她伤心、失望甚至痛恨了很多年。虽然回过头再看，吴戈给她的回答是没有错的。她甚至也想过，自己当年的伤痛，更多的是自尊心作祟。十五岁的女孩子，人生的失望不过刚刚开始。
是为了你那个未婚妻么？
不是。吴戈很肯定地说。如果我能带你走，她不会反对的。
那为什么？难道是何二小姐？
吴戈宽厚地笑了，显得有点傻：你说过，何丽华是庸脂俗粉
荻小姐就明白了，是为了你的心上人。
弟弟说过，吴戈有个心上人。芸官说，吴戈经常会对着一个有一道刀痕的首饰盒发呆。芸官说，那个首饰盒属于一个女子。芸官说，曾看到吴戈一个人流过泪所以芸官说，他肯定有个心上人。
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