众人登鞍上马，任玄仰首星空，瞻望一望，面庞一转，移目朝华天虹望去，顾盼生姿，逸兴欲飞，大有震天长啸之意。
华天虹行若无事，双手一拱，道：“任当家的请！”
他这一份从容不迫、稳若泰山的功夫，乃是父母的遗传、显赫的家世、华夫人的十年教诲所至，也由于他自己几番生死、历经险阻的经验等许多因素孕育而成，任玄固是暗暗心折，老仆华云瞧在眼中，也感到无限欣慰。
只听蹄声得得，任玄一马当先，冲出了大门，八臂修罗查挣居次，那背插金背大环刀的男子第三，华天虹第四，华云殿后，五骑马驰过长街，展眼出了北门。
五骑马驰过之后，街头的屋檐之下，霎时闪出了六七条人影，这些人似乎全不掩蔽身形，有的奔向城西，有的奔向城南，有的坠在马后，有的登上城垛。
华天虹见马出北门，心头方自一怔，任玄业已带转马头，折而东行。
星光之下，五骑马绕城一转，不过顿饭工夫，便来至南门城外，踏上了南下淮阴的官道。一路疾驰，天亮时在道旁一个小镇上打尖歇马，华天虹问任玄道：“任当家的，此行是明张旗鼓，或是出其不意，突施袭击？”
任玄道：“江南是繁盛之区，凡属通都大邑，皆有通天教的分坛，大军一动，行踪已难隐秘，咱们既不明锣张鼓，亦不隐迹潜踪，只须在七月初三赶到镇江，天乙贼道纵然得讯稍早，亦难以布置周密。”
华天虹业已看出，此事内情复杂，不仅是任玄等数十人的事，多半与神旗帮也有关连，但知多问无益，当下抱定静以待变的宗旨，不再言语。
但听任玄问道：“华老弟‘跑毒’，有一定的时刻么？”
华天虹道：“约在午时。”
任玄略一沉吟，道：“咱们未时抵达高家镇，就在彼处歇马。”
华天虹道：“别因在下耽误了任当家的行程。”
任玄微微一笑，道：“千里兴师，理当按站而行，否则彼逸我劳，徒招败绩。”
日出之后，五人继续登程，赶到中午，华天虹体内莲毒发作，当即跃下马背，徒步奔驰。
他愈跑愈快，展眼越过马头，逸出了数百丈远，华云不愿离开他的左右，也弃马奔驰，跑在他的身旁，忧形于色道：“小官入，如果抵受不住，待老奴闭住你的穴道，背负着你。”
华天虹闻言一怔，暗道：这闭住穴道的办法，倒还未曾试过，摇头道：“让我一人跑，你退回马上。”
华云道：“我跑得动。”
时值褥暑，烈日当空，华天虹不忍他陪着自己受罪，眉头一蹙，道：“人心险恶，咱们时时有遭人攻袭之虞，你不保存体力，一旦有事，咱们岂不束手待毙，任人宰割？”
华云犹豫道：“小官人步行，老奴在鞍上坐不住。”
华天虹感激不已，眼眶热辣辣的，但却脸色一沉，佯怒道：“爹爹死了，娘又不在此处，你当然不听我的话了！”
华云闻言，猛然一刹脚步，急道：“老奴……”话未讲出，华天虹早似风驰电掣，瞬眼冲出了数十丈远。
一会，任玄等赶到，华云飘身上马，带住华天虹坐骑的缓绳，随后赶去，华天虹跑了一程，掉头奔了回来，一来一往，霎时交错而过，越发显得疾逾钒风，快速惊人！
午未未初，几人抵达高家镇，马足未停，小镇南端蹄声雷动，正是二十名金刀亲卫离镇启程。
这镇甸虽小，因是南北往来的通道，镇上倒有大小五家客栈，凡人落店歇息，约好夜间登程。
华天虹浑身汗湿，落店之后，吩咐店伙打水洗澡。那五匹马上全部附有马包，华云见每个包中盛有一个水壶和几锭金银，于是将马包带在身旁，取出一锭银子交给店伙，道：“看清咱们少爷的身量，买一套上好的衣履，要蓝绸长衫、黄丝绦、黄缎子粉底靴，如果现成不合身，赶紧做，日落之前赶齐，另外替我带一。套衣履，是褐色的就成。”那店伙接过了银子，看清两人身材，转身而去。
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