但听那矮胖老者敞声唱道：“布衣中，问英雄。王图霸业成何用，禾黍高低六代宫，揪梧远近千家累，一场恶梦！”
华天虹暗暗忖道：此老意气消沉，满腔感叹，明明是一位伤心夫意之人。
他出道江湖以来，见闻已是不少，一帮一会一教之人，要就飞扬跋扈，要就毒辣阴狠。
反之，只要有几分侠肝义胆的人，无不心灰意冷，志气消沉殆尽。此时一听老者的口气，本能地感到他是个同路之人，当即追到他的身边，拱手道：“老前辈，小子华天虹，这厢有礼了。”
那老者蒲扇一摇，道：“不敢当，我们谈一笔买卖。”
华天虹浓眉一蹙，道：“老前辈上下怎样称呼？”
那老者淡淡说道：“你一定要问，我也不便瞒你，我姓朱名侗，与令尊，也还攀得上一点交情。”
华云讶然道：“原来是朱大爷，小人简直对面不相识了。”
朱侗淡淡说道：“愁苦催人老，你皱纹累累，一脸风霜之色，我也几乎不认识你了。”
华云道：“小人如今不愁苦了，朱大爷原是白脸，怎地红光满面了？”
朱侗道：“我老不修，改练魔道功夫，将面孔练红了。”他嘿嘿干笑一声，接道：“苟且偷生，矾砚人世，再不脸红，也真是禽兽不如了。”
华云闻言一愣，道：“小官人，这位朱大爷是武林双仙之一朱侗冷然截口道：“败军之将，不足言勇。昔日的事目上！提它。”
华天虹暗暗一叹，道：“老前辈，找个地方歇足，小侄向您磕头。”
朱侗道：“免了吧！我们出城。”
他缅怀往事，心情沉重，连带华天虹主仆二人也慢郁不乐。三人默默行走，须臾到了城外。
华天虹道：“老人家，您是否有事吩咐弟子？”
朱侗道：：“要说吩咐，我也不敢。”他顿了一顿，肃然道：“北俱一战，侠义道伤亡殆尽，江湖三害各据一方，成了鼎立之势。一贝仗战之后，皆须休养生息，二则势均力敌，谁也不敢轻举妄动，如此相安了十年，眼前又是静极思动，互争雄长之时。”
华天虹点头道：“老前辈讲得不错。任鹏之死，事非偶然，白啸天将周一狂囚禁十年不杀，目的在那一柄金剑。这批人都不是安份守己之辈，彼此都想独霸天下，唯我独尊。争地盘夺武功，乃是无可避免之事。”
朱侗淡淡说道：“不巧得很，你才出江湖，就卷入这阵漩涡之内。”
华天虹苦笑一声，道：“造化弄人，小侄身不由己，莫可奈何。”
朱侗长叹一声，问道：“你当真只进不退，要与那班贼胚周旋到底？”
华天虹毅然道：“小侄三寸气在，定要为先父报仇，为我武林同道打一条出路！”
华云脸色一黯，插口道：“若是没有咱们，那批狗贼也许窝里反，彼此间你争我夺，打个你死我活。小官人一旦出头，那批贼子说不定捐弃私仇，相互勾结，一致对付咱们。”
他久历变乱，见闻广博，所讲的话，实是极有见地。
但听华天虹道：“天行健，君子自强不息。咱们不能坐困穷途，等着敌人自相残杀。再说彼等若是打出了结果，有人独霸江湖，号令天下，那时江山一统，敌人势力愈大，咱们的出头之日就更为遥远了。”
华云道：“大局若此，老奴只念着小官人的安危，武林同道的出路，实在没有心肠去管。”
实在讲来，他私心之内，宁可华天虹父仇不报，也不愿其冒险。
忽听朱侗沉沉叹息一声，道：“吃的盐多，活的年久，不过痴长几岁，老管家且莫操心，老朽也不敢多讲泄气的话，华贤侄走到何处，朱侗跟到何处就是。”
华天虹道：“得老前辈垂爱，小侄感激不尽。”他沉吟片刻，道：“单只小侄一人，敌人殊不放在心上，老前辈暂时不要露面，以免打草惊蛇，提高了敌人的警觉。”
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