巳末午初，车入靖州城内，皇甫星被点的穴道也将冲撞开来，忽听那敖三口中低喝一声，马车已在一栋巨宅门前停下，随即响起一片请安问好、恭贺新禧之声。
皇甫星睁目一望，原来马车停在神旗帮靖州分堂的门外，门前站满了迎驾之人，每人都向那赶车的行礼，称他作“敖三爷”。
敖三双目炯炯，在众人脸上一扫，问道：“柯分堂主为何不见？”
只听一个青袍老者道：“回三爷的话，昨夜出了岔子，分堂主和两位管事失踪，一位赵老护法和一位林大香主适在本堂作客，如今也行踪不明。”
敖三沉着脸色哼了一声，那青袍老者接道：“堂内本来押着几名女犯，是城中秦白川的家小，昨夜一并丢了，此事已飞报总堂，恭请裁处。”
皇甫星听到这里，心头大感快慰，觉得自己虽然落入彼等手内，终算解了秦家一厄，对母亲交付的使命有了一个交待。
那敖三将手一摆，止住青袍老者再讲，扭头问道：“小姐可要下车进膳？”
只听美艳少女在车中道：“不用了，你快吃饭，早早赶路。”接驾之人闻得此言，立即有几人奔入屋内，那敖三忽然反手一指，戳在皇甫星的“中极”穴上，随即飘身落地，昂然走进门去。
皇甫星啼笑皆非，暗道：“罢了！罢了！这赶车的是个大行家，想在他的手边走脱，只怕比登天还难。”
原来他先被点的“天池”穴犹未撞开，敖三补上一指，又将他的“中极”穴闭住，看来是早已防到他会自解穴道了。
须臾，门内奔出三人，每人手上捧着一个朱漆食盒，那垂髻小婢启开车门将食盒接去，皇甫星折腾一夜，早已饥肠辘辘，瞧入眼内，口中直咽唾沫。
这马车停在街旁，皇甫星目光转动，东张西望，只想再见秦氏父子一眼，但这靖州分堂虽在大街之上，无事之人均须绕道而行，本来靖州城的商贾富户，照例于大年初一前来拜年送礼，因这马车路过，也都接着通知改在明日，皇甫星望了半晌，始终不见一条人影。
须臾，那敖三前呼后拥，由门内走了出来，行至车旁，向窗内低声讲了一阵，但听那美艳少女在车中道：“待我想一想再说。”
那敖三武功之高，殊非寻常的江湖人物可比，对这少女却恭顺异常，闻言后低诺一声，飘身上座，朝众人微一摆手，立即驱车前进。
过了片刻，马车驰出靖州城的北门，忽听车内响起弹指之声，道：“你将那人提进车内，我有话问他。”
敖三一听，急忙将车刹住，提起皇甫星跃下车座，那垂髻小婢已将车门启开，敖三将皇甫星塞入车厢，道：“这少年门道很多，小姐防他一手。”
那美艳少女冷然一哂，垂髻小婢阖上车门，放下帷幔，车声辚辚，又已进发。
皇甫星背靠车壁坐在地上，双睛转动，搜寻自己的铁剑，只见车厢之内，右边设一坐卧两用的锦榻，左角一座小几，四壁绒幔深垂，地面铺着厚厚的虎皮，一盏宫灯高悬车顶，壁上尚有一个小橱，橱中陈列着几样古玩，尚有几册书籍。
那美艳少女侧身坐在榻畔，垂髻小婢坐在她脚旁的锦垫上面，三个食盒摆在几上，余温犹在，大多未曾动过，皇甫星那柄铁剑却已不知去向了。
忽闻那垂髻小婢娇声道：“你叫什么名字？”
皇甫星报了姓名，目光一抬，在那少女脸上一扫，道：“两位姑娘如何称呼？”他幼承母教，气度十分恢宏，这少女虽然容颜绝世，他瞧入眼内，依旧坦坦荡荡，不起丝毫绮念。
但听那垂髻小婢笑道：“我叫小灵，咱们小姐姓白，闺名儿可不是你能问的。”皇甫星淡淡一笑，道：“白姑娘召来在下，不知有何指教？”
那美艳少女似是一个情感深藏不露之人，顿了良久，方始淡淡地道：“传你武功的人，可曾对你讲过‘九辟神掌’的厉害？”
皇甫星知她话里有因，不禁心神一凛，道：“在下初涉江湖，见识浅陋，不知‘九辟神掌’的厉害。”
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